อิบราฮิมา โกนาเต้ กองหลังชาวฝรั่งเศสไม่ขอเรียกช่วงท้ายฤดูกาลที่เขาไม่ถูก เจอร์เก้น คล็อปป์ ส่งลงสนามเป็นตัวจริงให้ลิเวอร์พูลว่าเป็นการถูกดร็อป พร้อมบอกว่าอาการบาดเจ็บที่ผ่านมามีส่วนทำให้เขาเข้มแข็งขึ้นทั้งในสนามและในชีวิตส่วนตัว

ในช่วงท้ายฤดูกาล โกนาเต้ ที่ยืนเป็นตัวจริงให้ลิเวอร์พูลมาตลอดและมีอาการบาดเจ็บในเดือนมีนาคมจนสภาพร่างกายไม่เต็มที่ โดยเฉพาะ 4 เกมสุดท้ายของฤดูกาล เขาถูกแทนที่ตำแหน่งด้วย จาเรลล์ ควอนซาห์ กองหลังดาวรุ่งที่ได้รับโอกาสยืนคู่กับ เฟอร์กิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีม

โดยโกนาเต้ได้ออกมาพูดถึงช่วงเวลาดังกล่าว

“การดร็อปไม่ใช่คำที่ถูกต้อง” โกนาเต้กล่าว “ไม่มีอะไรต้องเดิมพันในเกม 2-3 หลังสุดของลิเวอร์พูล (หมดลุ้นแชมป์ไปแล้ว) หากไม่งั้น ผมคงมีอารมณ์ที่แตกต่างออกไป และผมคงจะปรึกษาเรื่องนี้กับโค้ช (เจอร์เก้น คล็อปป์) อย่างจริงจัง"

“แต่ผมทำงานหนักด้วยตัวเองเป็นสองเท่าควบคู่ไปกับการฝึกซ้อมของสโมสรเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับยูโรนี้ โดยสภาพร่างกายแล้ว ผมยังขาดเกมเล่นนิดหน่อย แต่ผมไม่กังวล”

แม้โกนาเต้จะถูกยกย่องว่าเป็นกองหลังที่ฝีเท้าดี แต่เขาเองก็ถูกวิจารณ์ถึงสภาพร่างกายที่เปราะเช่นเดียวกันที่ให้การลงสนามให้ลิเวอร์พูลมีข้อจำกัด

อย่างไรก็ตามโกนาเต้มองว่าสิ่งที่เกิดขึ้นคือสิ่งที่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น

“ผมตัวเองว่าอาชีพนี้มันสั้น และตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ผมจะถอดใจ” เขากล่าวเสริม “บางครั้งเมื่อผมนอนอยู่บนเตียง ผมพูดกับตัวเองว่าหากผมไม่ได้รับบาดเจ็บ ผมคงจะแข็งแกร่งมาก อาจเป็นเซนเตอร์ฮาล์ฟที่ดีที่สุดสำหรับทุกวันนี้ (หัวเราะ) แต่นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นนักฟุตบอล มันไม่ได้หยุดผมจากการก้าวไปข้างหน้า และในทางกลับกัน มันทำให้ผมมีความคิดที่เข้มแข็งทั้งในสนามและในชีวิตส่วนตัวของผม”