วาตารุ เอ็นโด กองกลางจอมขยันชาวญี่ปุ่น ยอมรับว่าตัวเขาเป็นแฟนตัวยงของ สตีเว่น เจอร์ราร์ด ตำนานกองกลางกัปตันทีมลิเวอร์พูล รวมถึง ฮาเวียร์ มาสเคราโน่ มิดฟิดล์ชาวอาร์เจนติน่าก็เป็นอีกคนที่เขาศึกษาสไตล์การเล่นเกมรับที่เหนียวแน่น พร้อมเผยความลับว่าสมัยก่อนเขาเคยเล่นเป็นกองหน้าดาวซัลโวมาก่อนด้วย

เอ็นโด ในวัย 31 ย้ายจากสตุ้ทการ์ทมาอยู่กับลิเวอร์พูลในช่วงซัมเมอร์ที่แล้ว โดยได้ลงเล่นให้ลิเวอร์พูลมากถึง 43 นัด ทำไป 2 ประตูในทุกรายการ

"(ก่อนย้ายมาลิเวอร์พูล) แน่นอนว่าผมได้ดูการเล่นของลิเวอร์พูล ผมเป็นแฟนตัวยงของสตีเว่น เจอร์ราร์ดเลยน่ะ" เอ็นโด้ให้สัมภาษณ์ผ่านพอดคาสต์ใหม่ ที่ชื่อ เร้ด แมชชีน ซึ่ง เผย แพร่โดย โดคันฉะ สำนักพิมพ์ดังของญี่ปุ่นที่เป็นพันธมิตรกับลิเวอร์พูล

“การยิงของเขาจากนอกพื้นที่โทษนั้นน่าทึ่งเสมอ และเขายังเอาชนะ 120 เปอร์เซ็นต์บนสนามเสมอด้วย"

“(และ) นักเตะชาวญี่ปุ่น อย่าง ชุนสุเกะ นากามุระ (อดีตสตาร์กลาสโกว์ เซลติก) ก็ด้วย เพราะผมมาจากโยโกฮาม่า และผมติดตามสโมสรในโยโกฮาม่า และชุนสุเกะ นากามุระเล่นที่นั่นดังนั้น ผมเลยเป็นแฟนตัวยงของเขา"

“มาสเคราโน่ เป็นอีกคนที่ผมศึกษาการเล่นเกมรับ มันสำคัญเสมอตรงกลางสนาม เพราะผมเล่นในสนามในบทบาทที่ต้องเน้นจุดนั้น” 

เห็นเอ็นโดวิ่งไล่บี้คู่แข่งในแดนกลางแบบนี้ น้อยคนที่จะรู้ว่าในสมัยเริ่มเล่นฟุตบอล เขาเริ่มต้นจากการเป็นกองหน้าดาวซัลโวมาก่อน

“เมื่อผมเริ่มเล่นฟุตบอล ผมเล่นเป็นเบอร์ 9 เลยน่ะ และผมทำประตูได้มากด้วย!"

“เป็นเรื่องปกติในญี่ปุ่น นักฟุตบอลชาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่ถ้าคุณถามพวกเขาว่าคุณอยู่ในตำแหน่งไหนเมื่อคุณโตขึ้น เกือบทุกคนก็อยากเป็นเบอร์ 9 มันเป็นเรื่องปกติมาก มันมักเกิดขึ้นกับผู้เล่นชาวญี่ปุ่น"

“หลังจากนั้นผมก็เริ่มเล่นเกือบทุกตำแหน่ง: ฟูลแบค, เยอร์ 10, เบอร์ 8, แบ็คขวา และ เบอร์ 6 จากนั้นเมื่อผมย้ายไปที่ แซงต์ ทรุยเด็น ในเบลเยียม และผมก็เริ่มเล่นเป็นเบอร์ 6 (มิดฟิลด์ตัวรับ) เต็มตัว”