พอล เมอร์สัน อดีตแข้งระดับตำนานของ อาร์เซน่อล เชื่อว่า มิเกล อาร์เตต้า อาจถูกปลดจากตำแหน่งกุนซือ หากทีมไม่สามารถเกาะกลุ่มสองอันดับแรกของพรีเมียร์ลีกได้ก่อนถึงช่วงคริสต์มาสฤดูกาลหน้า พร้อมยกตัวอย่างกรณีของลิเวอร์พูลมากดดันนายใหญ่ชาวสเปนเพิ่ม

แม้ อาร์เซนอล จะมีลุ้นจบอันดับสองในลีกเป็นปีที่สามติดต่อกัน แต่ความกดดันก็เริ่มถาโถมเข้าใส่ อาร์เตต้าที่ยังไม่สามารถพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้เลยนับตั้งแต่เข้ามาคุมทีม

ทั้งนี้ เมอร์สัน มองว่า อาร์เตตา จะไม่มีข้อแก้ตัวใด ๆ อีก เพราะสโมสรมีทั้งงบประมาณและศักยภาพในการดึงดูดผู้เล่นระดับท็อป โดยเฉพาะเมื่อมีข่าวว่า อาร์เซนอล กำลังเล็งกองหน้าธรรมชาติอย่าง วิคตอร์ ยอเคเรส และ เบนจามิน เซสโก มาร่วมทีมในซัมเมอร์นี้

“ผมคิดว่าอาร์เตต้ามีเวลาแค่ถึงคริสต์มาส พวกเขาต้องอยู่ในท็อป 2 ให้ได้ ไม่งั้นก็อาจต้องหาผู้จัดการทีมคนใหม่ ถ้าเข้าปีที่สี่แล้วยังไม่มีถ้วยแชมป์ใหญ่ มันก็ไปต่อยากแล้ว”

“นักเตะอยากมาเล่นให้อาร์เซน่อลอยู่แล้ว ไม่ใช่ว่าต้องพยายามง้อใคร และสโมสรก็มีเงินด้วยสำหรับผม ปีหน้าเขาต้องอยู่ในท็อปสองก่อนคริสต์มาส ไม่อย่างนั้นก็จะมีคนใหม่มาแทน”

เมอร์สันยังเปรียบเทียบกับลิเวอร์พูลว่า แม้เคยรอคอยแชมป์ลีกนานถึง 30 ปี แต่เมื่อถึงเวลาก็สามารถกลับมาคว้าความสำเร็จได้ ดังนั้นอาร์เซน่อลเองก็ต้องทำให้ได้ เพราะปีหน้าอาจเป็นโอกาสสุดท้ายของอาร์เตต้า