เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีมลิเวอร์พูล ออกโรงตอบโต้ เวย์น รูนีย์ ตำนานแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังถูกวิจารณ์เรื่องภาวะผู้นำในฤดูกาลนี้ โดยฟาน ไดค์มองว่าคำพูดของรูนีย์เป็นคำวิจารณ์ที่ขี้เกียจไปหน่อย พร้อมย้ำว่าทีมกำลังร่วมมือกันแก้ไขสถานการณ์ หลังผลงานช่วงหลังตกลงจากมาตรฐานเดิม

รูนีย์ได้ตำหนิเหล่าแข้งรุ่นใหญ่ของลิเวอร์พูล รวมถึง ฟาน ไดค์ ว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ทีมทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานในฤดูกาลปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม หลังจบเกมที่หงส์แดงเอาชนะแอสตัน วิลล่า เมื่อคืนที่ผ่านมา ฟาน ไดค์ ได้ออกมาตอบโต้ถึงประเด็นดังกล่าวว่า

“ผมไม่ได้ยินเขาพูดแบบนี้เมื่อปีที่แล้วนะ”

“พูดตามตรง มันไม่ได้ทำให้ผมรู้สึกเจ็บอะไรเลย เขาเป็นตำนานของเกมฟุตบอล เป็นนักเตะที่สร้างแรงบันดาลใจให้ใครหลายคน ผมมีแต่ความรู้สึกดี ๆ ต่อเขา แต่สำหรับคำวิจารณ์นั้น ผมคิดว่ามันค่อนข้างเป็นคำวิจารณ์ที่ขี้เกียจไปหน่อย นั่นคือความเห็นส่วนตัวของผม”

“มันง่ายมากที่จะโยนความผิดให้ผู้เล่นคนอื่น ๆ แต่เขาก็รู้ดีเหมือนคนอื่น ๆ ว่าเราทุกคนพยายามช่วยกัน แก้สถานการณ์ไปด้วยกัน และอย่างที่ผมบอก ปีที่แล้วตอนทีมทำผลงานได้ดี ก็ไม่มีใครพูดถึงเรื่องแบบนี้เลย มันก็เป็นแบบนั้นแหละ”

“บรรดากูรูหรือนักวิเคราะห์ก็มีหน้าที่ของเขา ต้องพูดอะไรออกมาบ้างอยู่แล้ว เขามีสิทธิ์แสดงความคิดเห็น ส่วนเราก็ต้องรับมือกับมัน ไม่มีอะไรต้องเคืองกัน ผมไม่ได้เก็บมาคิดเป็นการส่วนตัวเลย”

เมื่อถูกถามถึงสิ่งที่ต่างออกไปจากฤดูกาลก่อน ฟาน ไดค์ กล่าวต่อว่า

“มันก็ตลกดีนะ เพราะปีที่แล้วไม่มีใครพูดเรื่องพวกนี้เลย เพราะเราทำผลงานได้ดี ทุกคนมองว่าเราคือผู้นำของทีม แต่พอปีนี้ผลการแข่งขันไม่ดีในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ก็กลายเป็นว่าเราทำหน้าที่ไม่ดีพอ นี่แหละชีวิตของนักฟุตบอล เรารู้ดีถึงความรับผิดชอบ และพยายามนำทีมด้วยการกระทำ”

“ผมรู้ว่าถ้าทีมผลงานไม่ดี ทั้งผมและผู้จัดการทีมก็จะถูกตั้งคำถามเสมอ มันคือส่วนหนึ่งของเกม ผมอยากทำผลงานให้ดีเพื่อทีม เพื่อสโมสร ไม่ใช่เพื่อตัวเอง”

“เมื่อเจอสถานการณ์ลำบาก ผมก็พยายามช่วยเพื่อนร่วมทีมให้มากที่สุด ทุกวันนี้มีแพลตฟอร์มมากมายที่ใครก็พูดอะไรก็ได้ และมันถูกขยายต่อกันไป”

“ผมได้ยินข่าวลือเรื่อง (อาร์เน่อ สล็อต) กำลังอยู่ภายใต้แรงกดดันด้วย แต่ผมไม่คิดว่าสโมสรเราจะตัดสินใจอะไรแบบหุนหันพลันแล่น ทุกคนในทีมรู้ดีว่าเราสามารถกู้สถานการณ์กลับมาได้ แม้ไม่มีอะไรการันตี แต่เราจะสู้ไปด้วยกัน ตราบใดที่เรายังเชื่อในกันและกัน ถ่อมตัว และทำงานหนัก ผมเชื่อว่าเราทำได้แน่นอน”

“ภายในทีมเองไม่มีใครสงสัยเลยว่าเราจะผ่านมันไปด้วยกันได้”