สตีฟ นิโคล ตำนานชาวสกอตแลนด์ของ 'หงส์แดง' ระบุหากลิเวอร์พูลคิดจะปล่อย โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ออกจากทีม สโมสรจำเป็นต้องมีแผนรองรับที่ชัดเจน โดยเฉพาะการดึงตัว อองตวน เซเมนโย่ แนวรุกของบอร์นมัธ มาเป็นตัวแทน ไม่เช่นนั้นก็ไม่ควรปล่อยดาวยิงทีมชาติอียิปต์รายนี้ออกจากแอนฟิลด์

ซาลาห์ อาจลงเล่นนัดสุดท้ายให้กับ ลิเวอร์พูล ไปแล้ว ท่ามกลางกระแสข่าวเรื่องแผนการย้ายทีมที่เริ่มถูกพูดถึงอย่างจริงจัง แม้ช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา “หงส์แดง” จะโชว์ความแข็งแกร่ง คว้าชัย 2 นัดติดต่อกันได้อย่างน่าประทับใจ ท่ามกลางดราม่านอกสนามที่ถาโถมเข้ามา

ด้าน ซาลาห์ เองก็รับมือกับสถานการณ์ได้ดี โดยผลงานในเกมชนะ ไบรท์ตัน 2-0 แสดงให้เห็นว่า ดาวยิงทีมชาติอียิปต์พร้อมลดอีโก้ และทุ่มเทเพื่อทีม อย่างไรก็ตาม ความเป็นไปได้ในการย้ายไปค้าแข้งในซาอุดีอาระเบียช่วงปีใหม่นี้ยังคงมีอยู่ และการเจรจากับเอเยนต์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าจะเป็นตัวชี้ชะตาอนาคตของเขา

แม้แฟนบอลลิเวอร์พูลจำนวนมากต้องการให้ ซาลาห์ อยู่กับทีมต่อไป แต่ สตีฟ นิโคล อดีตกองหลัง “หงส์แดง” มองว่า หากสโมสรคิดจะปล่อยตัวจริง ๆ จำเป็นต้องมีตัวแทนที่เหมาะสมรอไว้แล้ว และมีเพียงชื่อเดียวเท่านั้นที่เขาเชื่อว่าสามารถทดแทนได้

อดีตแข้งทีมชาติสกอตแลนด์ ระบุผ่านรายการ อีเอสพีเอ็น เอฟซี ว่า ลิเวอร์พูล ต้องมี เซเมนโย่ แนวรุกของบอร์นมัธ อยู่ในแผน หากคิดปล่อย ซาลาห์ ออกจากทีม

“สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องมีตอนนี้ คือ ต้องมีใครสักคนรออยู่สำหรับเดือนมกราคม” นิโคล กล่าว

“ถ้าถามผม ผมจะเลือก เซเมนโย่ จากบอร์นมัธ แต่บอกเลยว่ามันจะยากมากที่จะดึงเขาออกมาในช่วงหน้าหนาว”

นิโคล ยังเน้นย้ำว่า หากไม่มีการเซ็นสัญญากับนักเตะระดับนี้ ลิเวอร์พูลก็ไม่ควรปล่อย ซาลาห์ ออกไป

“ถ้าคุณทำแบบนั้นไม่ได้ คุณจะปล่อยเขาไปได้ยังไง? ความแตกต่างทางฝั่งขวาหลังจากซาลาห์ลงมา มันชัดเจนมาก ก่อนหน้านั้นเรามี โจ โกเมซ และแทบไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย”

“ดังนั้น ถ้าไม่ได้ใครอย่าง เซเมนโย่ เข้ามา พวกเขาก็ปล่อยซาลาห์ไม่ได้เด็ดขาด”

แม้ เซเมนโย่ จะได้รับคำชมอย่างมากจากผลงานฤดูกาลก่อนและช่วงต้นซีซั่นนี้ แต่ฟอร์มระยะหลังดร็อปลงไปพอสมควร หลังไม่มีทั้งประตูและแอสซิสต์ในลีกมา 7 นัดติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบสถิติฤดูกาลนี้ ทั้งเขาและ ซาลาห์ ต่างมีส่วนร่วมกับประตูรวม 9 ครั้งเท่ากัน

ด้วยความเร็วและความสามารถในการเลี้ยงบอลที่โดดเด่น เซเมนโย่ ถูกมองว่าอาจเป็นตัวเลือกเชิง “พลังหนุ่ม” ที่เหมาะกับแนวรุกลิเวอร์พูล หากสโมสรจำเป็นต้องเดินหน้าสู่ยุคหลังซาลาห์ในอนาคตอันใกล้