หลังเกมที่ ลิเวอร์พูล เปิดบ้านเอาชนะ ไบรท์ตัน 2-0 ซึ่ง อูโก้ เอกิติเก้ เหมาคนเดียวสองประตู อลัน เชียเรอร์ ตำนานดาวยิงนิวคาสเซิล ถึงกับต้องออกปากชื่นชม แม้จะเจ็บลึกเล็ก ๆ เพราะกองหน้ารายนี้เคยปฏิเสธ “สาลิกาดง” มาก่อน โดยยกย่องทัศนคติและความกระตือรือร้นของแข้งรายนี้ ขณะที่ แดนนี เมอร์ฟี่ อดีตกองกลางลิเวอร์พูลมองว่า เอกิติเก้ กับ อเล็กซานเดอร์ อิซัค เป็นกองหน้าคนละสไตล์ แต่ดาวเตะฝรั่งเศสมีอิทธิพลต่อเกมมากกว่า

เอกิติเก้ กลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่ “หลุดมือแล้วน่าเสียดายที่สุด” สำหรับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในตลาดซัมเมอร์ที่ผ่านมา หลังหัวหอกชาวฝรั่งเศสระเบิดฟอร์มกับ ลิเวอร์พูล จนทำให้ทัพ “สาลิกาดง” ต้องหวนมานึกถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้น

ก่อนหน้านี้ นิวคาสเซิล พยายามเสริมแนวรุกด้วยการคว้า นิค โวลเทมาเดอ และ โยอาน วิสซ่า เข้ามาเพิ่มมิติในเกมรุก แต่ในความเป็นจริง เอกิติเก้ คือเป้าหมายหลักที่ถูกจับตาอยู่นาน ทว่าสุดท้ายเจ้าตัวเลือกย้ายไปร่วมทีมแชมป์ลีกอย่าง ลิเวอร์พูล แทน

นับตั้งแต่มาถึงแอนฟิลด์ เอกิติเก้ ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว และกลายเป็นกำลังสำคัญของทีม โดยแม้จะย้ายมาพร้อมกับ อิซัค แต่เมื่อเทียบผลงานกันในฤดูกาลนี้ กลับมีผู้ชนะที่ชัดเจนเพียงรายเดียว

หลังเกมที่ ลิเวอร์พูล เปิดบ้านเอาชนะ ไบรท์ตัน 2-0 ซึ่งเอกิติเก้ เหมาสองประตู อลัน เชียเรอร์ ตำนานดาวยิงนิวคาสเซิล ถึงกับต้องออกปากชื่นชม แม้จะเจ็บลึกเล็ก ๆ เพราะนักเตะรายนี้เคยปฏิเสธ “สาลิกาดง” มาก่อน

ด้าน เมอร์ฟี่ วิเคราะห์ผ่าน แมทช์ ออฟ เดอะ เดย์ ว่า

“เอกิติเก้ กับ อิซัค เป็นกองหน้าคนละแบบ แต่สิ่งที่สำคัญคือการมีอิทธิพลต่อเกม เขาทำได้หมด ทั้งยิงประตู สร้างโอกาส กดดันคู่แข่ง แม้กระทั่งช่วยแย่งบอลกลับมา ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับลิเวอร์พูล เขาสมควรได้รับเครดิตทั้งหมด”

ขณะที่ เชียเรอร์ เสริมว่า

“เขามี 7 ประตูจากการออกสตาร์ต 10 นัด ยังดูดิบอยู่บ้าง แต่ผมชอบทัศนคติของเขา ชอบความกระตือรือร้น และชอบวิธีที่เขาปรับตัวกับลิเวอร์พูลได้ในฤดูกาลที่ไม่ง่าย เขาเป็นคนที่โดดเด่นที่สุด และเล่นด้วยความเป็นอิสระ”

ในทางกลับกัน อิซัค กลับกลายเป็นตัวประกอบในทีมลิเวอร์พูล โดยฤดูกาลนี้ เอกิติเก้ ยิงไปแล้ว 10 ประตูรวมทุกรายการ ส่วน อิซัค ทำได้เพียง 2 ประตูเท่านั้น

แฟนบอลนิวคาสเซิลจำนวนไม่น้อยจึงอดคิดไม่ได้ว่า หาก เอกิติเก้ เลือกย้ายมาถิ่นเซนต์ เจมส์ พาร์ก แทน ภาพรวมของทีมในฤดูกาลนี้อาจแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง และยิ่งตอกย้ำว่า ซัมเมอร์ที่ผ่านมา “สาลิกาดง” อาจพลาดดีลสำคัญที่สุดดีลหนึ่งไปแล้วจริง ๆ