เจมี แจ็คสัน ผู้สื่อข่าวเดอะ การ์เดี้ยน รายงานว่า อองตวน เซเมนโย แนวรุกฟอร์มแรงของ บอร์นมัธ ได้ตัดสินใจยกให้ ลิเวอร์พูล เป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับการย้ายทีมในตลาดเดือนมกราคมนี้ เหนือคู่แข่งอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ สเปอร์ส

รายงานระบุว่า เซเมนโย ต้องการย้ายมาเล่นในถิ่นแอนฟิลด์ หลังได้รับการติดต่อโดยตรงจาก ริชาร์ด ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการกีฬาของ “หงส์แดง” ซึ่งเคยทำงานร่วมกันที่บอร์นมัธมาก่อน โดยปีกวัย 25 ปี มีค่าฉีกสัญญาอยู่ที่ราว 65 ล้านปอนด์ และมีแนวโน้มสูงที่จะอำลาทีม “เดอะ เชอร์รี่ส์” ในช่วงเปิดตลาดหน้าหนาว

ลิเวอร์พูล กำลังอยู่ในช่วงสำคัญของฤดูกาล หลังต้องเตรียมรับมือกับการขาดหายไปของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ที่เดินทางไปรับใช้ทีมชาติอียิปต์ในศึก แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ ขณะที่ผลงานโดยรวมของทีมยังไม่เป็นไปตามความคาดหวัง แม้จะทุ่มงบมหาศาลในช่วงซัมเมอร์คว้าตัว ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ และ อเล็กซานเดอร์ อิซัค มาร่วมทีม แต่ทั้งสองคนยิงรวมกันได้เพียงประตูเดียวในพรีเมียร์ลีก จนทำให้ทีมรั้งอันดับ 7 ของตารางในปัจจุบัน

ท่ามกลางสถานการณ์ดังกล่าว ตลาดเดือนมกราคมจึงถูกมองว่าเป็นโอกาสสำคัญที่ อาร์เน่อ สล็อต จะใช้แก้ไขจุดบกพร่องของทีม โดยนอกจากตำแหน่งกองหลังอย่าง มาร์ค เกฮี ที่ตกเป็นข่าวอย่างต่อเนื่องแล้ว แนวรุกอย่าง เซเมนโย ก็ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะในช่วงที่อนาคตของ ซาลาห์ ยังเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

สถิติในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ชี้ให้เห็นว่า เซเมนโย มีผลงานโดดเด่นไม่แพ้ซาลาห์ หลังยิงไปแล้ว 7 ประตู กับอีก 3 แอสซิสต์ จากการลงสนาม 1,349 นาที ขณะที่ดาวยิงชาวอียิปต์ทำได้ 4 ประตู กับ 3 แอสซิสต์ จาก 1,183 นาที โดยค่า xG ของทั้งคู่ก็อยู่ในระดับใกล้เคียงกัน

แม้การหาคนมาทดแทน ซาลาห์ จะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ ลิเวอร์พูล เชื่อว่า เซเมนโย มีศักยภาพมากพอจะก้าวขึ้นมาเป็นปีกตัวทำประตูคนใหม่ของทีม และอาจกลายเป็นนักเตะรายที่สองในรอบไม่ถึงครึ่งปี ที่ ริชาร์ด ฮิวจ์ส ดึงตัวมาจาก บอร์นมัธ สู่ถิ่นแอนฟิลด์