อาร์เน่อ สล็อต นายใหญ่ของ ลิเวอร์พูล ออกมายอมรับตรงไปตรงมาว่า รู้สึกเจ็บปวดไม่น้อยกับกระแสวิจารณ์ที่มองว่าทีมของเขาเล่นฟุตบอลได้จืดชืดและขาดความเร้าใจ แม้จะไม่ปฏิเสธความคิดเห็นเหล่านั้นทั้งหมด แต่ยืนยันว่าความตั้งใจของเขาคือการผลักดันให้ 'หงส์แดง' เล่นเกมรุกที่น่าตื่นตาอยู่เสมอ

แม้ลิเวอร์พูลจะไม่แพ้ใครติดต่อกันถึง 9 นัด แต่ฟอร์มในช่วงหลังกลับถูกตั้งคำถามอย่างหนัก โดยเฉพาะสองเกมล่าสุดที่ทำได้เพียงเสมอกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด และ ฟูแล่ม ส่งผลให้เสียงวิจารณ์เรื่องสไตล์การเล่นเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ

โปรแกรมถัดไป “หงส์แดง” มีคิวบุกไปเยือน อาร์เซน่อล คืนวันพฤหัสบดีนี้ โดยปัจจุบันรั้งอันดับ 4 ของตาราง และมีแต้มตามหลังจ่าฝูงถึง 14 คะแนน

เมื่อถูกถามถึงคำครหาที่ว่าทีมของเขาเล่นได้น่าเบื่อ สล็อต เปิดใจว่า

“มันเป็นเรื่องที่เจ็บปวดมากเมื่อได้ยินแบบนั้น แต่ก็ไม่ใช่ว่าผมไม่เห็นด้วยเลย ผมแค่มองว่ามันควรอธิบายด้วยถ้อยคำที่คำนึงถึงหลายปัจจัยมากกว่า”

“ผมต้องการคว้าแชมป์ให้ได้มากที่สุด แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็เป็นคนที่ขึ้นชื่อเรื่องการพยายามให้ทีมเล่นเกมรุก และตอนนี้เราก็กำลังพยายามทำแบบนั้นอยู่”

“เรามีช่วงที่สร้างโอกาสได้ไม่มากนัก แต่เราไม่ใช่ทีมเดียวที่เจอปัญหานี้ ผมไม่คิดว่าจำนวนโอกาสทำประตูของเราจะต่างจากหลายทีมที่กำลังทำผลงานได้ดีในพรีเมียร์ลีกมากนัก”

“แน่นอนว่าผมไม่อยากได้ยินคำวิจารณ์แบบนั้น สิ่งที่ผมอยากให้เกิดขึ้นคือการคว้าชัยชนะควบคู่ไปกับการเล่นฟุตบอลที่เร้าใจ ซึ่งเราก็เคยทำได้มาแล้วในฤดูกาลนี้”

นอกจากนี้ สล็อต ยังพูดถึงความท้าทายในการรับมือทีมที่เน้นตั้งรับแน่นว่า

“เราต้องหาทางแก้เมื่อเจอกับทีมที่เล่นฟุตบอลในรูปแบบที่ไม่เร้าใจ ซึ่งสำหรับพวกเขาอาจเป็นวิธีที่ฉลาดกว่า เราต้องหาคำตอบให้ได้ และยอมรับว่ายังทำได้ไม่ดีพอ แต่เราทำงานหนักกันทุกวันเพื่อพัฒนาให้ดีขึ้น”

ขณะเดียวกัน สถิติจาก ออปต้า ระบุว่า ลิเวอร์พูล สร้าง “โอกาสจะแจ้ง” ในฤดูกาลนี้ไปแล้ว 53 ครั้ง และเปลี่ยนเป็นประตูได้ 32 ลูก

ตัวเลขดังกล่าวทำให้ “หงส์แดง” รั้งอันดับ 7 ร่วมกับ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ขณะที่ทีมที่สร้างโอกาสจะแจ้งได้มากที่สุดในลีกคือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ 65 ครั้ง ส่วน อาร์เซน่อล ทำได้ 62 ครั้ง