แฮร์รี่ เร้ดแนปป์ กูรูฟุตบอลชื่อดัง ออกมาฟันธงว่า อาร์เซนอล มีศักยภาพมากพอที่จะเปิดบ้านเอาชนะ ลิเวอร์พูล แชมป์เก่า ได้อย่างเหนือชั้น พร้อมเชื่อมั่นว่า เดแคลน ไรซ์ จะเป็นหัวใจสำคัญในการ “ครองเกม” แดนกลาง เหนือลูกทีมของ อาร์เน่อ สล็อต

อดีตกุนซือวัยเก๋า มองว่า อาร์เซนอล ภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า กลับมาอยู่ในช่วงฟอร์มดีที่สุดอีกครั้ง ก่อนเกมบิ๊กแมตช์ที่จะเปิดรัง เอมิเรตส์ สเตเดียม รับการมาเยือนของลิเวอร์พูล และเขาไม่เชื่อว่าทีมปืนใหญ่จะพลาดตำแหน่งจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกไปได้ง่ายๆ

เร้ดแนปป์ ยังประเมินว่า อาร์เซนอล ดูแข็งแกร่งและลงตัวกว่าลิเวอร์พูล ที่ยังมีปัญหาเรื่องฟอร์มการเล่นไม่สม่ำเสมอ พร้อมชี้ว่าการดวลกันในแดนกลางจะเป็นกุญแจสำคัญ และนี่คือพื้นที่ที่ เดแคลน ไรซ์ มีโอกาสสร้างความแตกต่างได้มากที่สุด

ไรซ์ กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มร้อนแรงต่อเนื่องยาวนานกว่า 1 ปีเต็ม และเพิ่งกดสองประตูในเกมล่าสุดที่ อาร์เซนอล เปิดบ้านเฉือน บอร์นมัธ 3-2

เร้ดแนปป์ กล่าวกับ BetVictor ว่า

“นี่คือเกมที่สำคัญมาก อาร์เซนอล เคยมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่ตอนนี้พวกเขากลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดแล้ว และยังขยับหนีในตารางคะแนนออกไปอีก”

“ผมคิดว่าฤดูกาลนี้แทบจะหยุดพวกเขาได้ยากมาก โดยเฉพาะเกมในบ้าน พวกเขาดูไม่เหมือนทีมที่จะทำแต้มหลุดมือบ่อยๆ”

“ลิเวอร์พูล ทำแต้มหล่นอีกแล้ว และผมคิดว่าพวกเขาไม่ได้สมควรได้อะไรมากกว่าหนึ่งแต้มจากเกมกับ ฟูแล่ม เกมรุกดูขาดความลื่นไหล ซึ่งน่าประหลาดใจเมื่อดูจากคุณภาพนักเตะที่พวกเขามี”

“นี่อาจเป็นเกมชี้ชะตาฤดูกาลของพวกเขา ว่าจะสามารถปลุกพลังและกลับมาเบียดลุ้นแชมป์ได้หรือไม่ ซึ่งผมก็ยังไม่แน่ใจนัก”

พร้อมทิ้งท้ายด้วยการคาดการณ์สกอร์ว่า

“เราเห็นมาแล้วว่าหลายทีมที่แข็งแกร่งกว่าลิเวอร์พูล เมื่อมาเยือนอาร์เซนอลฤดูกาลนี้ ก็ยังเล่นไม่ออก ผมมองว่าอาร์เซนอลจะชนะ 3-1”

และยังย้ำถึงบทบาทของ ไรซ์ ว่า

“เขาโชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยมอีกครั้งในเกมกับบอร์นมัธ และในเกมใหญ่แบบนี้ การแย่งชิงพื้นที่แดนกลางคือเรื่องสำคัญที่สุด ผมเชื่อว่า เดแคลน ไรซ์ จะคุมเกมตรงนั้นได้อย่างเด็ดขาด”