อาร์เนอ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล ยอมรับตรงไปตรงมาว่าอาการบาดเจ็บของ คอเนอร์ แบรดลีย์ คือความสูญเสียครั้งใหญ่ทั้งต่อตัวนักเตะและสโมสร หลังฟูลแบ็กดาวรุ่งต้องปิดฉากฤดูกาลไปเรียบร้อย จากอาการบาดเจ็บที่ได้รับในเกมเสมอ อาร์เซนอล 0-0 เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา

หลังเกมเอฟเอ คัพ ที่ “หงส์แดง” เปิดบ้านเอาชนะ บาร์นสลีย์ สล็อตกล่าวถึงสถานการณ์ของแบรดลีย์ว่า

“ก่อนอื่นผมอยากพูดถึงเขา เพราะตอนที่ เทรนต์ (อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์) ย้ายออกไป คอเนอร์ก็เคยก้าวขึ้นมาทำหน้าที่แทนได้อย่างยอดเยี่ยมหลายครั้งในฤดูกาลก่อน”

“แม้แต่ก่อนที่ผมจะเข้ามาคุมทีม เขาก็เคยมีช่วงเวลาที่ดีมาก ดังนั้นทั้งเขาและผมต่างรู้สึกเหมือนกันว่านี่จะเป็นฤดูกาลของเขา แต่กลับต้องพลาดลงสนามไปหลายเกมจากอาการบาดเจ็บ โดยเฉพาะแฮมสตริง”

กุนซือชาวดัตช์เสริมว่า การที่แบรดลีย์กลับมาฟิต กำลังพัฒนาฟอร์มได้ดี และเริ่มมีความต่อเนื่อง ก่อนจะมาเจออาการบาดเจ็บหนักอีกครั้ง ถือเป็นเรื่องที่โหดร้ายอย่างยิ่ง

“ในฤดูกาลที่เขาคิดตั้งแต่ก่อนเริ่มว่า ‘นี่ต้องเป็นปีของผม’ และผมก็คิดแบบนั้นเช่นกัน แต่สุดท้ายได้เล่นแค่ 6-7 หรือ 8 เกม มันคือความเสียหายครั้งใหญ่สำหรับเขา และผมยังคิดถึงทีมชาติไอร์แลนด์เหนือด้วย เพราะเขากำลังพยายามไปฟุตบอลโลก”

สล็อตย้ำว่าอาการบาดเจ็บครั้งนี้ไม่เพียงกระทบตัวนักเตะ แต่ยังส่งผลกับทีมโดยตรง

“มันเป็นความเสียหายอย่างมหาศาลสำหรับเขา และแน่นอนว่ามันก็เป็นปัญหาใหญ่สำหรับเราด้วย เพราะผมไม่คิดจะเอา โดมินิก โซโบซไล ไปยืนแบ็กขวาแน่นอน”

“เจเรมี ฟริมปง ต้องลงเล่นหลายเกม ทั้งที่เพิ่งกลับมาจากอาการบาดเจ็บ และขาดเกมไปถึง 3-4 เดือน ผมชอบฟอร์มเขาในเกมนี้นะ แต่ผมต้องบริหารให้เขาพร้อมลงเล่นสุดสัปดาห์ จากนั้นเรายังต้องไปมาร์กเซย และบอร์นมัธ”

สล็อตปิดท้ายด้วยการชื่นชมลูกทีมที่ยังพร้อมลงสนาม

“เดือนมกราคมเรามีถึง 9 เกม แต่มีผู้เล่นแนวรับให้ใช้งานแค่ 6 คน ผมต้องบริหารให้ดี และต้องขอชื่นชมผู้เล่นทุกคนที่ยังฟิต เพราะเรายังไม่แพ้ใครมา 11 เกมติดแล้ว”