คำชื่นชมของ อาร์เนอ สล็อต ต่ออดีตสองขุนพลอย่าง จอร์แดน เฮนเดอร์สัน และ เจมส์ มิลเนอร์ อาจเป็นมากกว่าการรำลึกความหลัง เพราะมันสะท้อนถึงความสำคัญของ แอนดี้ โรเบิร์ตสัน แบ็กซ้ายตัวเก๋าที่มีต่อ ลิเวอร์พูล ชุดปัจจุบันอย่างชัดเจน

ฟูลแบ็กทีมชาติสกอตแลนด์ กำลังเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่ 9 บนถิ่นแอนฟิลด์ โดยมีเพียง โจ โกเมซ และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เท่านั้นที่อยู่กับสโมสรมาก่อนเขา อย่างไรก็ตาม สัญญาของ โรเบิร์ตสัน กำลังจะหมดลงในเดือนมิถุนายนนี้ และแม้ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ จะเคยแสดงความสนใจในตลาดมกราคม แต่ก็ถูกบอร์ดบริหาร “หงส์แดง” ปฏิเสธไป

สล็อต กล่าวในรายการ The Reds Roundtable ถึงช่วงเวลาที่ลิเวอร์พูลประสบความสำเร็จสูงสุดก่อนเขาเข้ามารับงานในปี 2024 โดยยกย่องแนวรุกระดับตำนานอย่าง โรแบร์โต้ ฟีร์มีโน, ซาดิโอ มาเน และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ แต่ก็ไม่ลืมชี้ให้เห็นบทบาทของสองมิดฟิลด์หัวใจทีม

กุนซือชาวดัตช์เผยว่า

“ถ้าพูดถึงช่วงเวลาที่ลิเวอร์พูลประสบความสำเร็จที่สุดในรอบ 5–10 ปี ผมจะนึกถึง ฟีร์มีโน, มาเน และ ซาลาห์ เพราะพวกเขายิงประตูได้อย่างต่อเนื่อง

แต่เมื่อผมเข้ามาอยู่ในสโมสร ผมได้ยินอีกสองชื่ออยู่ตลอด นั่นคือ เจมส์ มิลเนอร์ และ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน นี่แหละคือสิ่งที่คุณมองหา—คนที่มีทัศนคติถูกต้อง และเข้าใจวัฒนธรรมของสโมสร”

ในยุคของ เจอร์เกน คล็อปป์ เฮนเดอร์สัน และ มิลเนอร์ ในฐานะกัปตันและรองกัปตัน คือผู้ขับเคลื่อนมาตรฐานในชีวิตประจำวัน ไม่ว่าจะเป็นการกระตุ้นเพื่อนร่วมทีมในสนาม หรือความเป็นมืออาชีพนอกสนาม ซึ่ง โรเบิร์ตสัน เองก็ “ถูกหล่อมาจากพิมพ์เดียวกัน”

แบ็กซ้ายวัย 31 ปี แสดงให้เห็นถึงความกระหายและความมุ่งมั่นอย่างไม่รู้จักพอ ตั้งแต่การซ้อมไปจนถึงวันแข่งขัน และในฐานะหนึ่งในแข้งซีเนียร์ของทีม บทบาทผู้นำเบื้องหลังของเขามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อบรรยากาศและไดนามิกของทีม

คงไม่ถูกต้องนักหากจะบอกว่า โรเบิร์ตสัน เหลือเพียงบทบาทผู้นำในห้องแต่งตัว เพราะ สล็อต เพิ่งย้ำถึงความสำคัญของเขาทั้งในและนอกสนามไม่นานมานี้ เพียงแต่เวลาสำหรับการต่อสัญญาใหม่กำลังเดินนับถอยหลัง หากนักเตะต้องการอยู่ต่อ สโมสรจำเป็นต้องตัดสินใจโดยเร็ว

จากมุมมองของลิเวอร์พูล แฟนบอลย่อมหวังเห็น โรเบิร์ตสัน อยู่ต่ออีกอย่างน้อย 1–2 ปี เพื่อคงไว้ซึ่ง “มาตรฐานระดับสูงและวัฒนธรรมทีม” แบบเดียวกับที่ เฮนเดอร์สัน และ มิลเนอร์ เคยสร้างเอาไว้ในยุคทองของสโมสร