จอห์น อัลดริดจ์ อดีตกองหน้าลิเวอร์พูล เชื่อว่าสโมสรจำเป็นต้องเสริมแนวรับครั้งใหญ่ในช่วงซัมเมอร์ และได้เสนอชื่อสองกองหลังจากพรีเมียร์ลีกที่เขามองว่าน่าจะเหมาะกับทีมถึงสองคนคือ มิกกี ฟาน เดอ เฟน ของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และ นาธาน คอลลินส์ กองหลังของเบรนท์ฟอร์ด

แม้ลิเวอร์พูลจะทุ่มเงินเสริมทัพจำนวนมากเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา แต่แนวรับยังคงถูกมองว่าเป็นจุดที่เปราะบางของทีม

เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ ยังคงมีสถิติการลงสนามที่ยอดเยี่ยม แม้ก่อนหน้านี้หลายคนจะกังวลหลังจากอาการบาดเจ็บหนักจากจังหวะปะทะกับ จอร์แดน พิคฟอร์ด ในอดีต อย่างไรก็ตาม ฟอร์มของกองหลังวัย 34 ปีเริ่มดร็อปลงจากช่วงพีค

ขณะเดียวกัน อิบราฮิมา โกนาเต้ ก็มีปัญหาเรื่องความฟิตอย่างต่อเนื่อง ส่วน โจ โกเมซ ก็มีประวัติอาการบาดเจ็บเช่นกัน ทำให้แนวรับตัวกลางของทีมเหลือตัวเลือกหลักเพียงไม่กี่คน

ยิ่งไปกว่านั้น สัญญาของโกนาเต้กำลังจะหมดลงหลังจบฤดูกาลนี้ ทำให้ลิเวอร์พูลอาจจำเป็นต้องหากองหลังตัวใหม่เข้ามาเสริม

แม้ว่าสโมสรจะคว้าตัว เฌเรมี ฌาเกต์ จากแรนส์มาแล้วในเดือนมกราคม แต่การบาดเจ็บไหล่ของเขาอาจทำให้ความพร้อมก่อนเปิดฤดูกาลใหม่ยังไม่แน่นอน

ด้วยเหตุนี้ อัลดริดจ์จึงมองว่าลิเวอร์พูลควรดึงกองหลังที่พิสูจน์ตัวเองในพรีเมียร์ลีกแล้วเข้ามาเสริมทีม

หนึ่งในชื่อที่เขาแนะนำคือ ฟาน เดอ เฟน ของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์

“ถ้าท็อตแน่มตกชั้น ผมค่อนข้างมั่นใจว่าลิเวอร์พูลจะอยู่ในสถานการณ์ที่ดี หากพวกเขาเดินหน้าคว้าตัว มิกกี ฟาน เดอ เฟน”

“ผมคิดว่าเขาทำผลงานกับสเปอร์สได้ดีนะ แม้หลายคนอาจไม่เห็นด้วยกับผม แต่ผมคิดว่าเขาโอเคเลย”

ฟาน เดอ เฟนมีจุดเด่นด้านความเร็วและพละกำลัง ซึ่งคล้ายกับ ฟาน ไดค์ และเมื่อเล่นได้ในฟอร์มที่ดีที่สุด เขาเป็นกองหลังที่ผ่านได้ยากมาก

อย่างไรก็ตาม อัลดริดจ์ยอมรับว่าฟอร์มของแข้งชาวดัตช์ในช่วงหลังไม่ได้ดีนัก โดยเฉพาะท่าทีที่ดูเหมือนจะหมดใจให้สเปอร์สในช่วงที่ทีมกำลังดิ้นรนหนีตกชั้น

ชื่อที่สองที่เขาเสนอคือ คอลลินส์ กองหลังของเบรนท์ฟอร์ด

“นาธาน คอลลินส์ เป็นนักเตะแบบที่เห็นก็รู้ว่าเขาเป็นแบบไหน เขาเป็นกองหลังแท้ ๆ”

“บางครั้งคุณไม่ต้องการนักเตะที่เล่นสวยงาม คุณต้องการคนที่พร้อมโหม่งบอลจากลูกเตะมุม เคลียร์บอลทิ้ง หรือโหม่งบอลออกไปไกล ๆ แบบกองหลังยุคก่อน”

แม้คำอธิบายของอัลดริดจ์จะทำให้คอลลินส์ดูเป็นกองหลังสไตล์ดั้งเดิม แต่ในความเป็นจริง กองหลังทีมชาติไอร์แลนด์วัย 24 ปีมีความสามารถในการเล่นกับบอลพอสมควร และเคยกล่าวด้วยตัวเองว่าเขาเชื่อว่า “การสร้างเกมรุกเริ่มต้นจากแนวรับ”

ด้วยอายุที่ยังน้อยและศักยภาพที่สูง คอลลินส์จึงถูกมองว่าอาจเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับการสร้างแนวรับลิเวอร์พูลยุคใหม่

ทั้ง คอลลินส์ และ ฟาน เดอ เฟน ต่างถูกมองว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับลิเวอร์พูล แม้ว่าค่าตัวของทั้งคู่จะไม่ถูกก็ตาม

แต่ด้วยสถานการณ์ของแนวรับในปัจจุบัน การเริ่มต้นยุคใหม่ของแผงกองหลังที่แอนฟิลด์อาจใกล้เข้ามาแล้ว และแนวคิดของอัลดริดจ์ก็อาจเป็นสิ่งที่สโมสรควรนำมาพิจารณาในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะที่จะถึงนี้