เจอร์เมน เพนแนนท์ อดีตปีกลิเวอร์พูล ออกโรงวิจารณ์ผลงานของทีมอย่างเผ็ดร้อนว่าเป็นทีมที่หมดสภาพ หลังพ่าย ไบรท์ตัน ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ในลีกนัดที่ 10 ของฤดูกาล พร้อมมองว่าอนาคตของ อาร์เน่อ สล็อต กับทีม 'หงส์แดง' ไม่ได้ไปต่อแล้ว

เขาแสดงความเห็นผ่าน X อย่างตรงไปตรงมาว่า

“วันนี้ลิเวอร์พูลวิ่งสู้เขาไม่ได้อีกแล้ว ทั้งที่ไบรท์ตันมีนักเตะวัย 40 ปีเล่นในแดนกลาง”

“เราหมดสภาพแล้ว โอกาสไปแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลหน้าแทบไม่มี”

“ขอบคุณ มิสเตอร์ สล็อต สำหรับแชมป์พรีเมียร์ลีก แต่ผมขออวยพรให้คุณโชคดีกับอนาคตในฤดูกาลหน้า”

คำพูดดังกล่าวถูกมองว่าเป็นการตั้งคำถามถึงอนาคตของ อาร์เน่อ สล็อต ว่าอาจไม่อยู่คุมทีมต่อหลังจบฤดูกาล

นอกจากผลการแข่งขัน เพนแนนท์ ยังวิจารณ์การตัดสินใจแท็กติกของ สล็อต โดยเฉพาะการจัดตัวในเกมรุก

เขามองว่าการเลือกใช้ เคอร์ติส โจนส์ แทนที่จะส่ง ริโอ เอ็นกูโมฮา ลงสนามเร็วกว่านี้ เป็นการตัดสินใจที่น่าผิดหวัง

“นี่แหละที่ทำให้ผมหงุดหงิด ส่ง ริโอ ลงมา แล้วให้ กัคโป ไปยืนหน้า มันไม่ได้ยากอะไรเลย”

คำวิจารณ์นี้สะท้อนภาพรวมที่หลายฝ่ายเริ่มกังวลว่า ลิเวอร์พูล ภายใต้ สล็อต ขาดความชัดเจนในเชิงแท็กติก

จากทีมที่เคยโดดเด่นเรื่องความเข้มข้นและการเล่นเป็นระบบ กลับกลายเป็นทีมที่ดูแตกเป็นส่วน ๆ และมักเป็นรองทั้งในจังหวะปะทะและการเปลี่ยนเกม

ฟอร์มโดยรวมของลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้ยังคงน่ากังวล โดยจำนวนความพ่ายแพ้ที่เพิ่มขึ้นสะท้อนถึงมาตรฐานที่ลดลงเมื่อเทียบกับยุคก่อน

เกมกับไบรท์ตันย้ำปัญหาเดิม ๆ ทั้งการวิ่งสู้ไม่ได้ การเสียรูปเกม และการสร้างโอกาสที่จำกัด

อย่างไรก็ตาม เอ็นกูโมฮา ดาวรุ่งวัย 17 ปี กลับเป็นหนึ่งในจุดสว่างของทีมในเกมนี้

แม้ลงเล่นไม่นาน แต่เขาจ่ายบอลสำเร็จครบทั้ง 4 ครั้ง เลี้ยงผ่าน 3 จาก 5 ครั้ง ชนะการดวลบนพื้น 5 ครั้ง และพาบอลขึ้นหน้าได้มากกว่า 80 เมตร

แม้จะมีสัญญาณบวกจากนักเตะดาวรุ่ง แต่ยังมีคำถามว่า สล็อต จะปรับเปลี่ยนแนวทางหรือไม่ เพราะการเลือกใช้งานผู้เล่นยังคงเน้นความคุ้นเคยมากกว่าการลองสิ่งใหม่

อนาคตของ สล็อต จึงเริ่มถูกจับตามองมากขึ้น ท่ามกลางผลงานที่ไม่สอดคล้องกับความคาดหวังของสโมสร

หากพลาดโควตาแชมเปียนส์ลีก จะเป็นผลกระทบใหญ่ทั้งด้านการแข่งขันและการเงิน

ช่วงที่เหลือของฤดูกาลจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่เพียงแค่ต่ออันดับในตาราง แต่รวมถึงอนาคตของผู้จัดการทีมด้วย

คำวิจารณ์ของ เพนแนนท์ อาจดูรุนแรง แต่สะท้อนความรู้สึกที่เริ่มแพร่หลายในหมู่แฟนบอลว่า ลิเวอร์พูล กำลังเสี่ยงหลุดจากมาตรฐานเดิม และต้องเร่งแก้ไขก่อนจะสายเกินไป