นิวยอร์ก เร้ดบูลส์ สโมสรในเมเจอร์ ลีก สหรัฐอเมริกา เปิดตัวศูนย์ฝึกแห่งใหม่มูลค่า 112 ล้านดอลลาร์อย่างเป็นทางการเมื่อวันพุธที่ผ่านมาโดย เจอร์เกน คล็อปป์ หัวหน้าฝ่ายกีฬาของเครือเร้ดบูล ก็เดินทางมาร่วมพิธี พร้อมกล่าวติดตลกว่า สิ่งอำนวยความสะดวกสุดทันสมัยนี้ทำให้เขาแอบคิดถึงการเป็นโค้ชอีกครั้ง

พิธีเปิดถูกจัดอย่างยิ่งใหญ่ โดยมีการโชว์พาราไกลเดอร์เป็นส่วนหนึ่งของงาน อย่างไรก็ตาม คนที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคือคล็อปป์ ที่ยอมรับว่าเพียงแค่ได้เดินเข้าไปในศูนย์แห่งนี้ ก็ทำให้เขารู้สึกอยากกลับไปยืนข้างสนามอีกครั้ง

“เช้านี้ผมเดินเข้ามาแล้วคิดว่า ‘โอ้ นี่คือสิ่งที่ผมอาจคิดถึง’ เพราะตั้งแต่ผมเลิกเป็นผู้จัดการทีม ผมยังไม่รู้สึกคิดถึงอะไรเลย” คล็อปป์กล่าว

“แต่พอได้เข้ามาในอาคารแบบนี้ ในวันที่อากาศดี… โชคดีที่อากาศไม่ได้ดีมาก ไม่งั้นผมอาจกลับไปคุมทีมแล้วก็ได้ มันยอดเยี่ยมจริง ๆ”

คล็อปป์ ซึ่งอำลาตำแหน่งผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลในปี 2024 ตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับหลายตำแหน่งงาน โดยกุนซือวัย 58 ปี เคยคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก และแชมป์ลีก 3 สมัย (2 สมัยกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และ 1 สมัยกับลิเวอร์พูล) รวมถึงถ้วยในประเทศอีกหลายรายการ

อย่างไรก็ตาม เขายืนยันชัดเจนว่ายังคงมุ่งมั่นกับโปรเจกต์เร้ดบูล และเพิ่งปัดข่าวเชื่อมโยงกับเรอัล มาดริด ว่าเป็น “เรื่องไร้สาระ”

นอกจากจะเป็นศูนย์ฝึกของเร้ดบูลส์แล้ว สถานที่แห่งนี้ยังเตรียมใช้เป็นแคมป์หลักของทีมชาติบราซิลในศึกฟุตบอลโลก 2026 โดยคล็อปป์เผยว่าแทบไม่ต้องใช้ความพยายามในการโน้มน้าวเลย

“ผมไม่ต้องโน้มน้าวบราซิลเลย พวกเขาเห็นแล้วก็อยากมาอยู่ที่นี่” คล็อปป์กล่าว

“เรามีหน้าที่แค่ต้องแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ยึดทั้งอาคารไป เพราะเราก็มีทีมฟุตบอลของเราเองเหมือนกัน”

“ผมไม่ต้องโน้มน้าวใครเลย และ คาร์โล อันเชล็อตติ ก็ยิ่งไม่ต้อง เขารู้ว่าอะไรดีเมื่อเห็นมัน”

ภายในงานยังมีอดีตนักเตะชื่อดังของสโมสรอย่าง  เธียร์รี อองรี, แด็กซ์ แม็คคาร์ธี, แบรดลีย์ ไรท์-ฟิลลิปส์ ,ไมค์ เพตเก, หลุยส์ โรเบิลส์ และ ไรอัน เมียรา เข้าร่วมด้วย

สำหรับศูนย์ฝึกแห่งนี้ตั้งอยู่ที่มอร์ริส ทาวน์ชิป รัฐนิวเจอร์ซีย์ บนพื้นที่กว่า 80 เอเคอร์ ถูกออกแบบให้รวมทุกส่วนของสโมสรไว้ในที่เดียว ตั้งแต่ทีมชุดใหญ่จนถึงอะคาเดมี โดยมีอาคารหลัก 2 ชั้น พื้นที่กว่า 88,000 ตารางฟุต พร้อมสนามซ้อม 8 สนาม (5 สนามมีระบบทำความร้อน), โซนฟื้นฟูร่างกาย, ห้องแล็บสุขภาพขนาด 5,000 ตารางฟุต และเทคโนโลยีติดตามนักเตะครบวงจร ถือเป็นการลงทุนระยะยาวที่ยกระดับสโมสรให้เทียบชั้นศูนย์ฝึกระดับท็อปของเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์

ด้าน ฮูเลียน เด กุซมัน หัวหน้าฝ่ายกีฬาของนิวยอร์ก เร้ดบูลส์ กล่าวว่า

“เส้นทางของนักเตะแต่ละคนแตกต่างกัน หน้าที่ของเราคือสร้างสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุด เพื่อให้พวกเขาพัฒนาและดึงศักยภาพออกมาได้สูงสุด และเข้าใจว่ามีเส้นทางจริงจากจุดที่พวกเขาอยู่ ไปสู่ทีมชุดใหญ่ ซึ่งสถานที่แห่งนี้คือเส้นทางนั้น”