ไมกาห์ ริชาร์ดส์ และ อลัน เชียเรอร์ สองอดีตแข้งพรีเมียร์ลีก ออกโรงวิจารณ์ลิเวอร์พูลอย่างหนัก หลังพ่ายแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-3 โดยมองว่าปัญหาหลักคือการเสริมทัพที่ไม่เวิร์ก แถมสไตล์การเล่นยังช้า เฉื่อย ไร้ความดุดันไม่เหมือนในยุคก่อนหน้าที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ คุมทีม

เกมดังกล่าวทำให้ “ปีศาจแดง” เก็บชัยเหนือหงส์แดงได้ทั้งสองนัดในลีกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2015/16 ขณะที่ลิเวอร์พูลแพ้ในพรีเมียร์ลีกไปแล้วถึง 11 นัดในซีซั่นนี้

ริชาร์ดส์กล่าวผ่านรายการ The Rest is Football ว่า

“ผมคิดว่าประเด็นที่โดนวิจารณ์หนักคือเรื่องนักเตะใหม่ พวกเขาไม่เวิร์กเลย”

“อเล็กซานเดอร์ อิซัค มีปัญหาบาดเจ็บ ฟลอเรียน เวียตซ์ ยังไม่ถึงระดับที่ทุกคนคาดหวัง เฌเรมี่ ฟริมปง ก็ยังหาตำแหน่งที่ลงตัวไม่ได้”

“มิลอส เคอร์เคซ ก็ไม่เหมือนตอนอยู่บอร์นมัธ ผมไม่รู้ว่าเป็นเพราะความกดดันหรือระบบทีม”

อดีตกองหลังแมนฯ ซิตี้ยังชี้ว่า ลิเวอร์พูลขาดเอกลักษณ์ที่เคยมีในยุค เจอร์เกน คล็อปป์

“ลิเวอร์พูลตอนนี้เล่นช้าเกินไป เฉื่อยเกินไป เล่นด้วยยากน้อยลงมาก สิ่งที่เราเคยเห็นคือความดุดัน วิ่งไม่หยุด ไล่เพรส แต่ตอนนี้ไม่มีเลย”

ขณะที่ เชียเรอร์ เห็นด้วยบางส่วน แต่ยังมองว่า อาร์เน่อ สล็อต ควรได้รับโอกาสต่อไป

“ผมคิดว่าเขาควรได้โอกาสนะ จากสิ่งที่เขาทำได้เมื่อฤดูกาลก่อนที่คว้าแชมป์ลีก”

“ด้วยปัญหาต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นในปีนี้ ถ้าเป็นผม ผมยังให้เขาคุมทีมต่อ”

แม้ผลงานโดยรวมจะน่าผิดหวัง แต่ลิเวอร์พูลยังมีโอกาสจบในพื้นที่ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก อย่างไรก็ตาม พวกเขายังตามหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อันดับ 3 อยู่ 6 คะแนน

ช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาลจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออนาคตของสล็อต ท่ามกลางแรงกดดันจากทั้งผลงานในสนามและเสียงวิจารณ์รอบด้าน