อาร์เน่อ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล ออกมาให้สัมภาษณ์ก่อนเกมพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้ ที่ 'หงส์แดง' มีคิวเปิดแอนฟิลด์พบเชลซี หลังเพิ่งพ่ายแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 3-2 เมื่อสัปดาห์ก่อน โดยยอมรับว่าทีมมีฤดูกาลพรีเมียร์ลีกที่ต่ำกว่ามาตรฐาน แม้เชื่อว่าหลายเกมทีมเล่นได้ดีกว่าผลการแข่งขันที่ออกมา พร้อมอัพเดท อเล็กซานเดอร์ อิซัค กลับมาซ้อมได้บางส่วนแล้ว และมีลุ้นช่วยทีมในเกมกับเชลซี

ความพ่ายแพ้ดังกล่าวทำให้สถิติชนะ 3 นัดรวดในลีกของลิเวอร์พูลสิ้นสุดลง แต่ทีมยังรั้งอันดับ 4 ของตาราง โดยนำบอร์นมัธ 6 คะแนน และเหนือเบรนท์ฟอร์ด 7 แต้ม ในการลุ้นพื้นที่ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก

สล็อตยอมรับว่า การตกรอบทุกรายการในฤดูกาลนี้ส่งผลต่อสภาพจิตใจของนักเตะไม่น้อย

“มันส่งผลต่อผู้เล่นเสมอ เมื่อคุณแพ้มากกว่าที่ควร โดยเฉพาะกับสโมสรแบบนี้”

“นักเตะชุดนี้คุ้นเคยกับการเป็นผู้ชนะ”

กุนซือชาวดัตช์ยังยอมรับว่า ลิเวอร์พูลมีฤดูกาลพรีเมียร์ลีกที่ต่ำกว่ามาตรฐาน แม้เชื่อว่าหลายเกมทีมเล่นได้ดีกว่าผลการแข่งขันที่ออกมา

“เราไม่มีฤดูกาลที่ดีในพรีเมียร์ลีก แต่หลายเกมเราควรได้แต้มมากกว่านี้”

“ในแชมเปียนส์ ลีก เราเล่นได้ตามมาตรฐาน และไม่มีทีมไหนเอาชนะ เปแอสเช แบบสองนัดได้ในช่วงสองปีหลัง”

“เราก็เกือบทำได้ที่แอนฟิลด์ ถ้า VAR ไม่ยกเลิกจุดโทษที่ปกติควรได้”

แม้เชลซีจะแพ้มา 6 เกมติดในพรีเมียร์ลีก แต่สล็อตยืนยันว่าเขาไม่ได้มองคู่แข่งเป็นทีมที่อ่อนแอ โดยเชื่อว่าหลายนักเตะกำลังจะกลับมาจากอาการบาดเจ็บ

“ถ้าข้อมูลของเราถูกต้อง พวกเขาจะได้นักเตะบางคนกลับมา และมันจะทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก”

“เชลซีมีนักเตะคุณภาพรายบุคคลเยอะ และเกมนี้ยากสำหรับทั้งสองทีม”

สล็อตยังพูดถึงอนาคตของทีมในฤดูกาลหน้า โดยยอมรับว่า ลิเวอร์พูลอาจเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่านอีกครั้ง แต่จะไม่หนักเหมือนปีก่อน

“ผมไม่ได้กังวลเลย ผมตั้งตารอที่จะได้ทำงานกับนักเตะชุดนี้ต่อ”

“อาจมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่ไม่รุนแรงเหมือนปีที่แล้ว”

พร้อมกันนี้ เขายังเน้นว่า “บุคลิกและทัศนคติ” สำคัญกว่าอายุของนักเตะในการสร้างทีมที่ประสบความสำเร็จ

“มันขึ้นอยู่กับคาแรกเตอร์ของผู้เล่นมากกว่าอายุ”

“เรามีนักเตะหลายคนที่มีทัศนคติที่เหมาะกับการเล่นให้ลิเวอร์พูล”

นอกจากนี้ สล็อตยังอัปเดตข่าวดีเรื่องสภาพทีม โดย อเล็กซานเดอร์ อิซัค กลับมาซ้อมได้บางส่วนแล้ว และมีลุ้นช่วยทีมในเกมกับเชลซี

“อเล็กซ์กลับมาซ้อมกับทีมได้ครั้งแรกเมื่อวานนี้ ถือเป็นสัญญาณบวก”

“เราจะดูอีกทีว่าเขาพร้อมมากแค่ไหนสำหรับเกมวันพรุ่งนี้”

ส่วน อลีสซง เบ็คเกอร์ และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ยังไม่ได้กลับมาซ้อมเต็มรูปแบบ แต่ใกล้กลับมามากแล้วเช่นกัน