นอร์เวย์มีไอเดียพิเศษให้ผู้เล่นทุกคนสวมเสื้อสโมสรแรกที่พวกเขาเคยเล่นในวัยเยาว์สำหรับการถ่ายภาพหมู่ทีมชาติ และเธโล อาสการ์ด แข้งทีมชาตินอร์เวย์ชุดฟุตบอลโลก 2026 ก็กลายเป็นที่พูดถึง หลังสวมเสื้อลิเวอร์พูลในภาพถ่ายชุดนี้ ทั้งที่ไม่เคยลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ของ 'หงส์แดง' เลยแม้แต่นัดเดียว

ฟุตบอลโลกครั้งนี้จะเริ่มต้นขึ้นที่ทวีปอเมริกาเหนือ โดยมีการขยายจำนวนทีมเป็น 48 ชาติเป็นครั้งแรก ทำให้หลายประเทศได้กลับมาลงเล่นในรายการนี้อีกครั้ง หนึ่งในนั้นคือ ทีมชาตินอร์เวย์ ที่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1998

แม้ชื่อที่แฟนบอลรู้จักมากที่สุดในทีมจะเป็น เออร์ลิง ฮาแลนด์ ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่คนที่ได้รับความสนใจจากแฟนลิเวอร์พูลกลับเป็นอีกคนหนึ่ง นั่นคือ อาสการ์ด

ก่อนการแข่งขัน นอร์เวย์มีไอเดียพิเศษให้ผู้เล่นทุกคนสวมเสื้อสโมสรแรกที่พวกเขาเคยเล่นในวัยเยาว์สำหรับการถ่ายภาพหมู่ทีมชาติ และอาสการ์ดเลือกสวมเสื้อลิเวอร์พูลฤดูกาล 2026/27 ทำให้หลายคนสงสัยว่าเขาเกี่ยวข้องกับสโมสรอย่างไร

ปัจจุบัน อาสการ์ดวัย 24 ปี เล่นให้กับ เรนเจอร์ส โดยก่อนหน้านี้เคยค้าแข้งกับ ลูตัน ทาวน์ และ วีแกน แอธเลติก

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หลายคนไม่รู้คือ เขาเกิดที่เมืองลิเวอร์พูล ย่านมอสลีย์ ฮิลล์ และเข้าร่วมอะคาเดมีของลิเวอร์พูลตั้งแต่ปี 2010 โดยอยู่กับสโมสรนานถึง 6 ปี ก่อนจะถูกปล่อยตัวออกจากทีมในปี 2016 และย้ายไปอยู่กับวีแกน โดยไม่เคยก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของลิเวอร์พูลเลย

อาสการ์ดเป็นแฟนลิเวอร์พูลมาตั้งแต่เด็ก และมี สตีเวน เจอร์ราร์ด กับ เฟร์นานโด ตอร์เรส เป็นฮีโร่ในดวงใจของเขา

ด้านคุณพ่อของเขา โจนาธาน อาสการ์ด ซึ่งเป็นสายเลือดนอร์เวย์ที่ทำให้ลูกชายมีสิทธิ์เล่นให้ทีมชาตินอร์เวย์ ได้ย้อนเล่าถึงเส้นทางอันยากลำบากของลูกชายกว่าจะมาถึงฟุตบอลโลกครั้งนี้

"ผมคิดว่าเขาเจอช่วงเวลาที่ยากลำบากมามากกว่าที่ควรจะเป็น"

พร้อมเล่าถึงจุดเปลี่ยนสำคัญว่า

"ตอนที่เขาถูกปล่อยออกจากอะคาเดมีลิเวอร์พูลตอนอายุ 14 ปี มันเป็นช่วงเวลาที่ยากมากสำหรับเขา เราต้องกลับมาทบทวนทุกอย่างใหม่ ผมถามเขาว่า 'แน่ใจไหมว่านี่ยังเป็นสิ่งที่อยากทำอยู่?' และเขาตอบกลับทันทีว่า 'ใช่พ่อ ผมมั่นใจ 100 เปอร์เซ็นต์'"

หลังจากนั้น อาสการ์ดก็ไม่ยอมแพ้ พัฒนาตัวเองอย่างต่อเนื่อง จนก้าวขึ้นมาติดทีมชาตินอร์เวย์ชุดฟุตบอลโลกได้สำเร็จ

คุณพ่อของเขายังเล่าถึงตอนที่รู้ข่าวการติดทีมชาติว่า

"ผมแค่เดินเข้าไปกอดเขาแน่น ๆ แล้วบอกว่า ผมภูมิใจในตัวลูกมาก"

และเสริมว่า

"ผมคิดว่าเขามีบางอย่างที่พิเศษ เขามีความสามารถทางเทคนิคที่ยอดเยี่ยม และผมบอกเขาว่า การติดทีมชาติครั้งนี้เป็นสิ่งที่เขาสมควรได้รับจริง ๆ"

สำหรับฟุตบอลโลก 2026 อาสการ์ดหวังว่าจะได้รับโอกาสลงสนามให้ทีมชาตินอร์เวย์ โดยพวกเขาจะเริ่มรอบแบ่งกลุ่มพบกับ ทีมชาติอิรัก ก่อนเจอกับ ทีมชาติเซเนกัล และ ทีมชาติฝรั่งเศส ต่อไป