ไมกาห์ ริชาร์ดส์ อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษ เปิดเผยว่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ อดีตเพื่อนร่วมทีมมีความฝันที่จะเล่นให้ ลิเวอร์พูล มาตั้งแต่สมัยค้าแข้งกับ ฟิออเรนตินา พร้อมยืนยันว่าแนวรุกชาวอียิปต์เป็นคนที่มีความมุ่งมั่นและวางแผนอาชีพอย่างชัดเจนมาตลอด

ซาลาห์ประกาศอำลาลิเวอร์พูลเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ก่อนปิดฉากเส้นทางกับสโมสรอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนที่แล้ว หลังตกลงยกเลิกสัญญาปีสุดท้ายและย้ายออกจากทีมแบบไม่มีค่าตัว

ปัจจุบันแข้งวัย 34 ปี กำลังโฟกัสกับการนำทีมชาติอียิปต์ลุยศึกฟุตบอลโลก 2026 โดยมีเป้าหมายพาทีมคว้าชัยชนะในรอบสุดท้ายให้ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

ริชาร์ดส์ ซึ่งเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมของซาลาห์ที่ ฟิออเรนติน่า ในอิตาลี กล่าวว่า

"ผมรู้สึกว่าโม ซาลาห์เป็นคนที่ยิ่งมีความคาดหวังมากเท่าไหร่ เขายิ่งเล่นได้ดีขึ้น"

"ย้อนกลับไปตอนเราอยู่ฟิออเรนตินาด้วยกัน ผมเห็นความทุ่มเทของเขาในการฝึกซ้อม ทั้งเรื่องการดูแลร่างกาย การกินอาหาร และการซ้อมเพิ่มเติม"

อดีตกองหลังของ แมนฯ ซิตี้ ยังเล่าถึงบทสนทนาที่เคยมีกับซาลาห์ในช่วงเวลานั้นว่า

"หลังจากย้ายจากฟิออเรนตินาไป โรมา ตัวเลขของเขาก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ"

"เขาบอกผมเสมอว่าอยากเล่นให้ลิเวอร์พูล เพราะนั่นคือสโมสรที่อยู่ในหัวใจของเขา"

"และเขายังบอกอีกว่า ถ้าได้ไปลิเวอร์พูล เขาจะเป็นดาวซัลโวของทีม"

"ซึ่งสุดท้ายเขาก็ทำได้จริง"

ริชาร์ดส์มองว่า ซาลาห์เป็นนักเตะที่รับมือกับแรงกดดันได้ยอดเยี่ยม

"เขาเคยเป็นทุกอย่างให้ลิเวอร์พูล และเมื่อกลับไปเล่นให้ทีมชาติอียิปต์ เขาก็ยังเป็นคนสำคัญที่สุดของทีม"

"เขาเติบโตได้ดีภายใต้ความกดดันเหล่านั้น"

อย่างไรก็ตาม ริชาร์ดส์ยอมรับว่าซาลาห์ในปัจจุบันอาจไม่อยู่ในระดับเดียวกับช่วงพีคเมื่อ 3-4 ปีก่อน

"เขาอาจไม่ใช่โม ซาลาห์คนเดิมในช่วงที่ดีที่สุดของอาชีพ"

"แต่เมื่ออยู่ในพื้นที่อันตราย เขายังจบสกอร์ได้ ยังเอาชนะคู่แข่งได้ และยังมีความเฉียบคมหน้าประตูเหมือนเดิม"

"สิ่งเดียวที่ลดลงไปคือพลังงานและความสดแบบที่เคยมีในช่วงหลายปีก่อน"

คำพูดของริชาร์ดส์มีขึ้นหลังจาก อาห์เหม็ด เอล เชนาวี ผู้รักษาประตูเพื่อนร่วมทีมชาติอียิปต์ของซาลาห์ ออกมาเปิดเผยว่าเจ้าตัวยังไม่ได้ตัดสินใจเรื่องอนาคตอย่างเด็ดขาด และอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงได้

โดยเอล เชนาวีกล่าวว่า

"การต้องอำลาลิเวอร์พูลส่งผลต่อสภาพจิตใจของโม"

"แต่สถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงได้ และเขาอาจอยู่กับทีมต่อก็ได้"

"เขาบอกผมตรง ๆ ว่า ตอนนี้ยังไม่รู้เหมือนกันว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร"

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ รามี อับบาส อิสซา เอเยนต์ส่วนตัวของซาลาห์ ได้ออกมาปฏิเสธข่าวลือเรื่องการเปลี่ยนใจอยู่กับลิเวอร์พูลต่อ โดยยืนยันว่าทั้งเขาและนักเตะไม่ต้องการพูดคุยเรื่องแผนการในอนาคตกับบุคคลภายนอกในเวลานี้