ลิเวอร์พูล เตรียมยกระดับการเตรียมความพร้อมก่อนฤดูกาลใหม่ ด้วยการเปิดแอนฟิลด์พบ โมนาโก ในวันอาทิตย์ ซึ่งจะเป็นเกมแรกที่ อันโดนี อิราโอลา ได้คุมทีมต่อหน้าแฟนบอลในบ้าน พร้อมเป็นอีกหนึ่งบททดสอบสำคัญสำหรับ เทรย์ นีโอนี่ ดาวรุ่งวัย 19 ปีที่ทำผลงานโดดเด่นในช่วงปรีซีซั่น

เกมนี้ถือเป็นนัดอุ่นเครื่องนัดที่ 4 ของ ลิเวอร์พูล หลังกลับจากทัวร์สหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 2 สัปดาห์ ซึ่งทีมเริ่มต้นด้วยชัยชนะเหนือ ซันเดอร์แลนด์ ที่แนชวิลล์ และ เร็กซ์แฮม ที่นิวยอร์ก ก่อนพ่าย ลีดส์ ยูไนเต็ด 2-4 ในเกมล่าสุด

ความพ่ายแพ้ต่อ ลีดส์ น่าจะเป็นเกมที่ อิราโอลา และทีมงานให้ความสำคัญมากที่สุด เนื่องจาก ลิเวอร์พูล ทำผลงานได้ดีและนำ 2-0 ในช่วงพักครึ่ง แต่กลับเสียถึง 4 ประตูหลังจากนั้น สะท้อนทั้งปัญหาเรื่องความลึกของขุมกำลังและการป้องกันลูกตั้งเตะ ซึ่งเป็นหนึ่งในจุดอ่อนของทีมมาตั้งแต่ฤดูกาลก่อน

ตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กจึงเป็นหนึ่งในจุดที่น่าจับตามองสำหรับเกมกับ โมนาโก โดยเฉพาะเมื่อหลังจากนี้ ลิเวอร์พูล เหลือเกมอุ่นเครื่องหลักที่แอนฟิลด์กับ โคโม่ อีกเพียงนัดเดียว ก่อนเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกด้วยการบุกเยือน นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด

เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ มีโอกาสสูงที่จะออกสตาร์ตเป็นตัวจริงครั้งแรกในช่วงปรีซีซั่น แต่ประเด็นสำคัญคือใครจะได้ลงเล่นเคียงข้างกัปตันทีม

เฌเรมี่ ฌักเกต์ นักเตะใหม่ค่าตัว 60 ล้านปอนด์ ยังไม่ได้ลงสนามเนื่องจากอยู่ระหว่างฟื้นตัวจากการผ่าตัดหัวไหล่ ขณะที่ โจ โกเมซ และ โจวานนี่ เลโอนี่ ต่างไม่พร้อม ส่วน โรนัลด์ อเราโฆ่ ซึ่งกำลังจะย้ายมาด้วยสัญญายืมตัว คาดว่าจะเข้ารับการตรวจร่างกายในวันอาทิตย์

แม้ ลุค แชมเบอร์ส, อิเฟอันยี่ เอ็นดุคเว และ มอร์ ทัลลา เอ็นดิอาย จะทำผลงานได้ดีพอสมควรในตำแหน่งดังกล่าวระหว่างทัวร์สหรัฐฯ แต่ยังไม่มีใครถูกคาดหมายว่าจะเป็นตัวเลือกหลักในพรีเมียร์ลีก ขณะที่ เอ็นดุคเว ก็ไม่มีสิทธิ์ลงเล่นอยู่แล้ว

วาตารุ เอ็นโด เพิ่งกลับมาซ้อมกับทีมในสัปดาห์นี้ หลังพักไปนานจากปัญหาข้อเท้า ส่วน ไรอัน กราเฟนแบร์ค ก็เป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่สามารถถูกขยับลงไปยืนเซ็นเตอร์แบ็กได้

อีกหนึ่งจุดที่น่าสนใจคือริมเส้น เมื่อ บิคตอร์ มูนญอซ ปีกค่าตัว 34.5 ล้านปอนด์ เตรียมประเดิมสนามให้ ลิเวอร์พูล หลังกลับมาจากทีมชาติสเปนชุดคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก ซึ่งเจ้าตัวไม่ได้รับโอกาสลงสนามในทัวร์นาเมนต์

แม้ มูนญอซ จะเล่นได้หลายตำแหน่ง แต่ถนัดการเล่นทางฝั่งซ้ายมากกว่า ทำให้ ริโอ เอ็นกูโมฮา อาจต้องขยับไปเล่นทางขวาอีกครั้ง ขณะที่ ลิเวอร์พูล ยังไม่ได้คว้าตัวแทนของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เข้ามา

ด้วยการที่ มูนญอซ ไม่ได้ลงสนามในฟุตบอลโลก แฟนบอล ลิเวอร์พูล จึงยังมีโอกาสเห็นฟอร์มของแข้งวัย 23 ปีค่อนข้างน้อย และเกมกับ โมนาโก จะเป็นโอกาสแรกที่เจ้าตัวจะได้สร้างความประทับใจต่อหน้าแฟนบอลในแอนฟิลด์

อิราโอลา ยังน่าจะเพิ่มเวลาในสนามให้ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ และ อเล็กซานเดอร์ อิซัค เพื่อพัฒนาความเข้าใจในเกมรุกร่วมกัน หลังทั้งคู่แทบไม่มีโอกาสสร้างความสัมพันธ์ในสนามอย่างต่อเนื่องเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม หนึ่งในนักเตะที่น่าจับตามองที่สุดคือ นีโอนี่ หลังมิดฟิลด์วัย 19 ปีทำผลงานได้น่าประทับใจระหว่างทัวร์สหรัฐฯ และแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการอีกขั้น

นีโอนี่ เคยสร้างความประทับใจในช่วงปรีซีซั่นสองครั้งภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน่อ สล็อต และก้าวขึ้นมาเป็นสมาชิกทีมชุดใหญ่อย่างเต็มตัวแล้ว เป้าหมายต่อไปของเจ้าตัวคือการพิสูจน์ว่าสามารถก้าวขึ้นมารับโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอ และสร้างโจทย์ในการเลือกทีมให้กับ อิราโอลา

ขณะเดียวกัน นักเตะจากฟุตบอลโลกกลับมาร่วมทีมเกือบครบแล้ว เหลือเพียง อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ซึ่ง อิราโอลา ยืนยันว่าจะกลับมาในวันจันทร์ ทำให้โอกาสของบรรดาดาวรุ่งที่ได้ลงสนามระหว่างทัวร์สหรัฐฯ อาจลดลง โดยเกมอุ่นเครื่องนัดแรกกับ โคโม่ ที่เคิร์กบีในสัปดาห์หน้าน่าจะเป็นโอกาสสำคัญของพวกเขา

สำหรับ อิราโอลา เกมแรกบนม้านั่งเจ้าถิ่นที่แอนฟิลด์จะเป็นหนึ่งในสองโอกาสสุดท้ายในการปรับแผนและตัดสินใจเรื่องขุมกำลัง ก่อน ลิเวอร์พูล บุกเยือน นิวคาสเซิล ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า และเริ่มต้นยุคใหม่ของสโมสรอย่างเป็นทางการ