ดีทมาร์ ฮามันน์ อดีตกองกลาง ลิเวอร์พูล มองว่า อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ถูกเลือกเป็นเป้าโจมตีอย่างไม่เป็นธรรมจากผลงานเมื่อฤดูกาลที่แล้ว พร้อมแนะนำให้ อันโดนี อิราโอลา ปรับแดนกลางด้วยการมอบบทบาทมิดฟิลด์ตัวรับให้ ไรอัน กราเฟนแบร์ก เป็นหลักในฤดูกาลใหม่

แม็ค อัลลิสเตอร์ เป็นหนึ่งในนักเตะที่ถูกวิจารณ์อย่างหนัก หลัง ลิเวอร์พูล ทำผลงานน่าผิดหวังในการป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีก จนมีข่าวเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการย้ายออกจากแอนฟิลด์ช่วงซัมเมอร์นี้

อย่างไรก็ตาม กองกลางทีมชาติอาร์เจนตินาจะกลับมายัง ศูนย์ฝึกแอ็กซ่าในสัปดาห์หน้า หลังช่วยทีมชาติผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก โดย ฮามันน์ เชื่อว่าคำวิจารณ์ที่เจ้าตัวได้รับส่วนหนึ่งเกิดจากมาตรฐานระดับสูงที่เคยสร้างเอาไว้

"เขาถูกเลือกเป็นเป้าวิจารณ์อย่างไม่เป็นธรรมอยู่หลายครั้ง เพราะการเป็นแชมป์โลกทำให้ผู้คนคาดหวังจากเขามากกว่านี้"

"คำวิจารณ์เมื่อฤดูกาลที่แล้วค่อนข้างเกินไป แต่ในอีกด้านหนึ่ง หากคุณเป็นนักเตะชื่อดัง สิ่งหนึ่งที่คุณควบคุมไม่ได้คือความคาดหวัง และผมคิดว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของปัญหาที่เขาเจอเมื่อฤดูกาลที่แล้ว"

"แม้ว่าเขาจะเล่นได้ไม่ดี แต่แน่นอนว่าเขาไม่ใช่คนเดียว ปัญหาของทีมมันใหญ่และลึกกว่าการโยนความผิดทุกอย่างให้ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ มาก"

ฮามันน์ ยังเตือนว่า แม็ค อัลลิสเตอร์ มีเวลาพักและเตรียมตัวก่อนฤดูกาลใหม่ค่อนข้างน้อย หลังเพิ่งผ่านฟุตบอลโลกมา

"เขามีฟุตบอลโลกที่ดี และได้พักเพียงช่วงสั้นๆ เช่นกัน เขาน่าจะมีเวลาเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลประมาณสามสัปดาห์เท่านั้น และบางครั้งเราก็เห็นผลกระทบจากเรื่องแบบนี้เมื่อฤดูกาลเริ่มต้นขึ้น"

"เขาเป็นนักเตะที่ช่วยให้เกมดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง เขาสามารถสอดขึ้นไปทำประตูได้ และเคยยิงประตูสำคัญมาแล้วหลายครั้ง"

อิราโอลา ยอมรับก่อนหน้านี้ว่า การกลับมาปรีซีซั่นล่าช้าของ แม็ค อัลลิสเตอร์ ทำให้เจ้าตัวมีโอกาสน้อยที่จะออกสตาร์ตในช่วงสัปดาห์แรกๆ ของพรีเมียร์ลีก ซึ่ง ลิเวอร์พูล จะเริ่มฤดูกาลด้วยการเยือน นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด วันที่ 23 สิงหาคม

ฮามันน์ มองว่า กองกลางอาร์เจนไตน์อาจตกเป็นตัวเลือกรองจาก กราเฟนแบร์ค และ โดมินิค โซโบซไล พร้อมเสนอให้ อิราโอลา ใช้ กราเฟนแบร์ค เป็นมิดฟิลด์ตัวรับโดยเฉพาะ

"คุณต้องการนักเตะที่มีแนวคิดด้านเกมรับในแดนกลาง และคุณมี ไรอัน กราเฟนแบร์ค แม้ในช่วงแรกๆ ของอาชีพเขาอาจเป็นนักเตะที่เน้นเกมรุกมากกว่า แต่เขาทำหน้าที่นี้ได้ดีจริงๆ เพราะลิเวอร์พูลมีนักเตะสี่หรือห้าคนอยู่ข้างหน้าเขาที่สามารถสร้างปัญหาและทำอันตรายในเกมรุกได้"

"คุณเพียงแค่ต้องทำให้มันเรียบง่าย และให้อิสระกับนักเตะเหล่านั้นในการทำสิ่งที่พวกเขาถนัดที่สุด ซึ่ง ไรอัน กราเฟนแบร์ค สามารถทำหน้าที่นั้นได้อย่างแน่นอน"

ฮามันน์ ยังกล่าวชื่นชม โซโบซไล ซึ่งเป็นหนึ่งในนักเตะที่เขามองว่ายังทำผลงานได้ดี แม้ ลิเวอร์พูล จะมีฤดูกาลที่ยากลำบาก

"ผมประทับใจ โดมินิค โซโบซไล มาก แม้อยู่ในทีมที่มีปัญหาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ผมคิดว่าเขากับ อูโก้ เอกิติเก้ เป็นสองคนที่ยังได้รับเครดิตจากผลงานของตัวเอง เขาเคยเล่นแบ็กขวาด้วย ดังนั้นเขาไม่ได้มีปัญหากับการช่วยทีมทำงานด้านเกมรับ"

"แต่ผมน่าจะเลือก ไรอัน กราเฟนแบร์ค ให้เล่นตำแหน่งนั้นคนเดียวมากกว่า เพราะเขามีความแข็งแกร่งทางร่างกายมากกว่าเล็กน้อย และอ่านเกมได้ดีมาก ดังนั้นผมคิดว่า กราเฟนแบร์ค จะเล่นตรงนั้นในฤดูกาลนี้ แน่นอนว่า โซโบซไล เป็นนักเตะที่มีประโยชน์มาก เพราะเขาเล่นได้หลากหลายตำแหน่ง แต่เขาก็มีคุณภาพในเกมรุกด้วย"

นอกจากนี้ ฮามันน์ ยังเชื่อว่า ลิเวอร์พูล จะมีความเคลื่อนไหวเพิ่มเติมก่อนตลาดซื้อขายปิด แต่หนึ่งในภารกิจสำคัญที่สุดของ อิราโอลา คือการเค้นฟอร์มจากนักเตะที่สโมสรลงทุนคว้าตัวมาเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว

"บางทีคุณอาจบอกได้ว่าเขามีนักเตะสามหรือสี่คนที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นนักเตะใหม่ เพราะพวกเขาถูกซื้อมาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ไม่ได้แสดงผลงานออกมา"

"งานที่ใหญ่ที่สุดของ อิราโอลา คือการดึงสิ่งที่ดีที่สุดออกมาจาก อเล็กซานเดอร์ อิซัค, ดึงสิ่งที่ดีที่สุดออกมาจาก ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ และดึงสิ่งที่ดีที่สุดออกมาจาก มิลอส เคอร์เคซ ซึ่งแน่นอนว่าเคยเป็นลูกทีมของเขามาก่อน"

"เรายังเหลือเวลาอีกประมาณสามสัปดาห์ครึ่งก่อนตลาดซื้อขายปิด ผมค่อนข้างมั่นใจว่าเราจะได้เห็นความเคลื่อนไหวเพิ่มเติม"

"ฤดูกาลที่แล้วมีปัญหามากมายที่แอนฟิลด์ แต่ถึงอย่างนั้นผมคิดว่าพวกเขายังอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างดี เพียงแต่ตลาดรอบนี้พวกเขาน่าจะต้องเสริมอีกสองหรือสามคน"