อิเฟอันยี เอ็นดุคเว เป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่ทำผลงานโดดเด่นที่สุดของลิเวอร์พูลช่วงปรีซีซัน โดยกองหลังชาวออสเตรียแสดงให้เห็นถึงศักยภาพอีกครั้งในเกมพบโมนาโกที่แอนฟิลด์

อย่างไรก็ตาม เอ็นดุคเวยังไม่สามารถลงเล่นให้ “หงส์แดง” ในการแข่งขันอย่างเป็นทางการได้ เพราะยังไม่ผ่านเกณฑ์สิทธิ์ทำงานในสหราชอาณาจักร

ลิเวอร์พูลคว้าตัวเขาจากออสเตรีย เวียนนา ด้วยค่าตัว 2.6 ล้านปอนด์ หลังประทับใจผลงานในฟุตบอลโลก รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี เมื่อปลายปี 2025 แต่ก่อนย้ายมาอังกฤษ เอ็นดุคเวเคยลงสนามให้ทีมชุดใหญ่ของต้นสังกัดเดิมเพียงนัดเดียว ทำให้มีประสบการณ์ไม่มากพอสำหรับการสะสมคะแนนตามเกณฑ์ของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ หรือ FA

นักเตะต่างชาติที่ต้องขอวีซ่าเพื่อเล่นฟุตบอลในอังกฤษจำเป็นต้องได้รับ Governing Body Endorsement หรือ GBE ซึ่งเป็นหนังสือรับรองจาก FA โดยช่องทางปกติต้องสะสมคะแนนให้ได้อย่างน้อย 15 คะแนน

คะแนนส่วนใหญ่มาจากสัดส่วนการลงสนาม รวมถึงระดับของลีกและฟุตบอลถ้วยทวีปที่นักเตะมีส่วนร่วม การเล่นใน Band 1 หรือกลุ่มลีกระดับสูงสุด เช่น พรีเมียร์ลีก บุนเดสลีกา ลาลีกา เซเรีย อา และลีกเอิง จะได้รับคะแนนมากกว่าลีกระดับรองลงมา

หลักการเดียวกันนี้ใช้กับฟุตบอลสโมสรระดับทวีป โดยการลงเล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกจะมีน้ำหนักมากกว่ายูโรปาลีกและยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ลีก

ลิเวอร์พูลจึงเตรียมปล่อยเอ็นดุคเวออกไปเล่นแบบยืมตัวก่อนตลาดซื้อขายปิด โดยต้องการหาสโมสรในลีกมาตรฐานสูงที่พร้อมให้เขาลงสนามอย่างสม่ำเสมอ หากเป็นทีมที่มีโปรแกรมฟุตบอลยุโรปด้วยก็จะช่วยให้สะสมคะแนนได้เร็วขึ้น

หากได้ปลายทางที่เหมาะสม เอ็นดุคเวอาจมีคะแนนครบตามเกณฑ์ตั้งแต่เดือนมกราคม และมีโอกาสกลับมาอยู่ในแผนของลิเวอร์พูลช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล แต่เงื่อนไขนี้อาจทำให้บางสโมสรลังเล เพราะมีโอกาสเสียตัวนักเตะกลับไปกลางฤดูกาล

อีกหนึ่งทางออกคือโควตา Elite Significant Contribution หรือ ESC ซึ่งเปิดโอกาสให้สโมสรลงทะเบียนนักเตะศักยภาพสูงที่ยังมีคะแนนไม่ถึงเกณฑ์ GBE ตามปกติ สโมสรพรีเมียร์ลีกสามารถมีโควตานี้ได้สูงสุดสี่ตำแหน่ง แต่จำนวนที่ได้รับจริงขึ้นอยู่กับสัดส่วนการใช้งานนักเตะที่มีสิทธิ์เล่นให้ทีมชาติอังกฤษ

ฤดูกาลนี้ ลิเวอร์พูลได้รับโควตา ESC เพียงหนึ่งตำแหน่ง ลดลงจากสองตำแหน่งเมื่อฤดูกาลก่อน หลังการย้ายออกของ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และ จาเรลล์ ควอนซาห์ รวมถึงบทบาทที่จำกัดของ เคอร์ติส โจนส์ และปัญหาอาการบาดเจ็บของ โจ โกเมซ

โควตาดังกล่าวถูกมอบให้ มอร์ ทัลลา เอ็นดิอาย ไปแล้ว ลิเวอร์พูลจึงไม่สามารถใช้ช่องทางนี้กับเอ็นดุคเวได้ ส่วน อาร์มิน เปชซี ถูกส่งไปเล่นแบบยืมตัวกับทีเอสวี ฮาร์ทแบร์กในออสเตรียเพื่อแก้ปัญหาเดียวกัน

ดังนั้น ทางเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับเอ็นดุคเวคือการออกไปเก็บประสบการณ์ด้วยสัญญายืมตัว สะสมคะแนนให้ผ่านเกณฑ์ GBE แล้วจึงกลับมาแข่งขันเพื่อแย่งตำแหน่งในทีมลิเวอร์พูลอีกครั้ง