ลิเวอร์พูล เตรียมประเดิมพรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2026/27 ด้วยการบุกเยือน นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค คืนวันอาทิตย์ที่ 23 สิงหาคม โดยนี่จะเป็นเกมอย่างเป็นทางการนัดแรกของ อันโดนี่ อิราโอล่า ในฐานะเฮดโค้ช "หงส์แดง" และตัวเลขจาก ออปต้า หลายด้านถือว่าเข้าทางทีมเยือนอย่างชัดเจน

ทั้งสองสโมสรเคยพบกันในเกมเปิดฤดูกาลลีกมาแล้ว 2 ครั้ง และล้วนเกิดขึ้นที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค โดย ลิเวอร์พูล เป็นฝ่ายชนะทั้งหมด ไล่ตั้งแต่ 1-0 ในฤดูกาล 1931/32 และ 2-0 ในฤดูกาล 1986/87

ลิเวอร์พูล ไม่แพ้ นิวคาสเซิ่ล ในพรีเมียร์ลีกตลอด 19 นัดหลังสุด โดยเก็บชัยชนะถึง 14 นัด และเสมอ 5 นัด ขณะที่การบุกมาเล่นที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค 9 ครั้งหลังสุดในลีก "หงส์แดง" ก็ไม่เคยกลับบ้านมือเปล่า ด้วยผลงานชนะ 6 เสมอ 3

นอกจากนี้ ลิเวอร์พูล ยังมีสถิติพลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะ นิวคาสเซิ่ล ถึง 12 ครั้ง ซึ่งถือเป็นจำนวนชัยชนะแบบคัมแบ็กที่ทีมหนึ่งทำได้เหนือคู่แข่งทีมเดียวมากที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก

อย่างไรก็ตาม การเจอกันที่สนามแห่งนี้ช่วงหลังมักเต็มไปด้วยดราม่าจนถึงวินาทีสุดท้าย เพราะเกมพรีเมียร์ลีก 3 นัดหลังที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค ล้วนมีประตูหลังนาที 90 ที่เปลี่ยนผลการแข่งขัน ไม่ว่าจะเป็นประตูชัยของ ดาร์วิน นูนเญซ เมื่อเดือนสิงหาคม 2023, ประตูตีเสมอของ ฟาเบียน แชร์ ในเดือนธันวาคม 2024 และประตูชัยของ ริโอ เอ็นกูโมอา เมื่อเดือนสิงหาคม 2025

จนถึงปัจจุบัน การพบกันระหว่าง นิวคาสเซิ่ล กับ ลิเวอร์พูล ในพรีเมียร์ลีกมีประตูเกิดขึ้นรวม 198 ลูก หากเกมวันอาทิตย์มีอย่างน้อย 2 ประตู จะทำให้คู่นี้กลายเป็นคู่ที่สามในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกที่มียอดรวมแตะ 200 ประตู ต่อจาก ลิเวอร์พูล พบ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ 211 ประตู และ อาร์เซน่อล พบ ท็อตแน่ม 200 ประตู

ขณะเดียวกัน ลิเวอร์พูล ยังมีสถิติยอดเยี่ยมในเกมเปิดฤดูกาล โดยไม่แพ้นัดแรกของพรีเมียร์ลีกมาแล้ว 13 ฤดูกาลติดต่อกัน แบ่งเป็นชนะ 10 และเสมอ 3 นับตั้งแต่พ่าย เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน 0-3 ในฤดูกาล 2012/13

ผลงานในเดือนสิงหาคมก็น่าประทับใจไม่แพ้กัน เพราะ ลิเวอร์พูล แพ้เพียงนัดเดียวจากเกมลีก 27 นัดหลังสุดในเดือนนี้ ด้วยสถิติชนะ 20 เสมอ 6 และยังชนะถึง 9 จาก 10 นัดล่าสุด

หนึ่งในนักเตะที่น่าจับตามองที่สุดคือ อเล็กซานเดอร์ อิซัค ซึ่งกำลังจะกลับไปเยือนสนามเก่า โดยสมัยเล่นให้ นิวคาสเซิ่ล เขามีส่วนร่วมถึง 28 ประตูจากการลงเล่นพรีเมียร์ลีก 26 นัดหลังสุดที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค แบ่งเป็นยิง 22 และแอสซิสต์ 6

ด้าน อิราโอล่า เองก็มีสถิติยอดเยี่ยมเมื่อต้องเผชิญหน้า "สาลิกาดง" หลังไม่เคยแพ้เลยตลอดการเจอกันในพรีเมียร์ลีก 6 นัดสมัยคุม บอร์นมัธ โดยชนะ 3 และเสมอ 3

อย่างไรก็ตาม เจ้าถิ่นมีจุดที่ ลิเวอร์พูล ต้องระวัง เพราะเกมลีก 7 นัดหลังสุดที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค นิวคาสเซิ่ลยิงประตูได้ทุกนัด รวม 14 ลูก แต่ในอีกด้านพวกเขาก็เสียประตูทุกนัดเช่นกัน รวม 13 ลูก

เกมนี้ยังเป็นการประเดิมพรีเมียร์ลีกของกุนซือใหม่ทั้งสองฝั่ง โดย ลิเวอร์พูล มี อิราโอล่า ขณะที่ นิวคาสเซิ่ล อยู่ภายใต้การคุมทีมของ มัทธีอัส ไยส์เล่ ซึ่งมีสถิติน่าสนใจคือชนะเกมแรกในการคุมทีมกับทั้ง 3 สโมสรที่ผ่านมา ได้แก่ ลีเฟอริง, เร้ดบูลล์ ซัลซ์บวร์ก และ อัล อาห์ลี

ด้วยสถิติที่ ลิเวอร์พูล เหนือกว่าอย่างชัดเจน แต่ นิวคาสเซิ่ล มักเล่นได้แข็งแกร่งในบ้าน เกมเปิดฤดูกาลที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค จึงถือเป็นบททดสอบแรกที่น่าสนใจอย่างยิ่งสำหรับยุคของ อิราโอล่า