��������� เป็นสัปดาห์ที่ดีสำหรับกองหน้าทีมชาติสหรัฐอเมริกา จอร์แดน เปโฟก ผู้เล่นให้กับสโมสรสวิส BSC Young Boys ทำประตูที่ใหญ่ที่สุดในอาชีพของเขา โดยเป็นผู้ชนะเกมในช่วงทดเวลาบาดเจ็บเพื่อเอาชนะแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในนัดแรกของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกรอบแบ่งกลุ่ม ในขณะเดียวกัน ริคาร์โด้ เปปี้ วัย 18 ปีก็เป็นอีกหนึ่งดาวรุ่งกองหน้าที่น่าจับตามอง เขาทำประตูและแอสซิสต์ในสองเกมนับตั้งแต่กลับมาที่สโมสรเอฟซีดัลลาส หลังจากผ่านการคัดเลือกรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก หลายคนเรียกร้องให้เปปี้เลื่อนตำแหน่งเป็นอันดับต้น ๆ ของกลุ่มกองหน้าทีมชาติสำหรัฐฯ โดยทันที เนื่องจากทีมได้คะแนน 5 แต้ม และอันดับ 3 ในการแข่งขันรอบคัดเลือก 14 เกมของคอนคาเคฟในการแข่งขันนัดต่อไปในต้นเดือนตุลาคมกับจาเมกา ปานามา และคอสตาริกา

��������� ความกระตือรือร้น หรือความสิ้นหวัง สำหรับกองหน้าสหรัฐฯ
��������� ตำแหน่งของกองหน้าหรือกองหน้าตัวกลางคือตำแหน่งสูงสุดในทีมฟุตบอล และเป็นตำแหน่งที่วัดความสำเร็จได้ชัดเจนที่สุด นั่นคือการทำประตู นอกจากนี้ การได้ขึ้นหน้าแถวนี้อาจไม่ใช่การเดินทางที่น่าประทับใจมากนัก ผู้เล่นอย่างเปโฟก, จอช ซาร์เจนท์ และแดริล ไดค์ ไม่สามารถสร้างตัวเองให้เป็นตัวเลือกหลักของทีมสหรัฐฯ ในตำแหน่งนี้ได้ แม้ว่าแต่ละคนจะมีส่วนช่วยให้สหรัฐอเมริกาประสบความสำเร็จในปี 2021 แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทำประตูหรือครองบอลได้อย่างต่อเนื่อง บางครั้งก็เกิดจากความผิดพลาดของตัวเอง บางครั้งเพราะขาดความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทีม พวกเขาทำประตูรวม 3 ประตูสำหรับทีมสหรัฐฯ ในปี 2021

��������� ดังนั้นเมื่อคนอย่างเปปี้แสดงผลงานเหมือนที่เขาทำในฮอนดูรัส ตอนอายุ 18 ปี และอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลในการช่วยทีมสหรัฐฯ จากหายนะที่ผ่านเข้ารอบในนัดแรก 3 นัด เขาจะกลายเป็นที่ชื่นชอบในกลุ่มใหญ่ของแฟนทีม “ผมคิดว่าเขาทำได้ดีมาก” โค้ชของทีมกล่าวหลังเกม “เขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แข่งขันกับกองหลังและทำประตูได้ดีจริง ๆ และโดยรวมแล้ว ผมคิดว่าเขามีผลงานที่แข็งแกร่ง สำหรับเด็กอายุ 18 ปี สิ่งที่เขาทำนั้นน่าประทับใจจริง ๆ” คำถามสำคัญคือ เนื่องจากไม่น่าเป็นไปได้ที่ผู้เล่นคนใดคนหนึ่งจะเริ่มทั้ง 3 เกมในเดือนตุลาคม ทำให้มีผู้ที่โดดเด่นและมีโอกาสที่จะเป็นกองหน้าให้กับทีมสหรัฐฯ ดังนี้

��������� 1. ริคาร์โด้ เปปี้
��������� อายุ: 18 ปี
��������� สโมสร: เอฟซี ดัลลาส (เมเจอร์ลีก ซอคเกอร์)

��������� เปปี้แสดงความเก่งกาจในเกมฮอนดูรัสที่ เขาฝ่าเข้าไปเพื่อช่วยคว้าบอลไปไกลจากแดนกลาง ส่งต่อให้คริสเตียน พูลิซิช แล้วรีบเร่งตัวเองให้พร้อมสำหรับลูกครอสที่ส่งไปยังแอนโทนี โรบินสันสำหรับประตูของเขา เขายืนเหนือกองหลังเพื่อโหม่งลูกจากจุดที่สมบูรณ์แบบจากแบ็คขวา เขาเลี้ยงบอลเป็นแนวสี่เหลี่ยมให้กับอารอนสันอย่างไม่เห็นแก่ตัวสำหรับประตูที่ 3 ของเกม บางทีการเริ่มต้นกับจาเมกาเพื่อช่วยให้เปปี้สร้างความมั่นใจก็เป็นเรื่องที่ฉลาด จากนั้นจึงตัดสินใจว่าจะใช้เขาในเกมที่สองและสามอย่างไร โดยพิจารณาจากผลงานของเขา เขาเป็นดาวรุ่งกองหน้าที่นักเดิมพันที่ 388 จับตามองในเกมนัดต่อไปมากที่สุด

��������� 2. จอร์แดน เปโฟก
��������� อายุ: 25 ปี
��������� สโมสร: บีเอสซี ยัง บอยส์ (สวิส ซูเปอร์ ลีก)

��������� เปโฟกค่อนข้างใหม่สำหรับกลุ่มผู้เล่นในสหรัฐอเมริกา หลังจากได้รับความสนใจจากทีมงานด้วยฤดูกาลที่ Young Boys ในสวิตเซอร์แลนด์ โดยทำประตูได้ 12 ประตูใน 32 เกม รวมทั้งประตูที่พบกับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เขายิงไปแล้ว 7 ประตูจาก 12 เกมในฤดูกาลนี้ เปโฟกมีผลงานที่แข็งแกร่ง เขาอาจจะเหมาะที่สุดในฐานะตัวสำรอง

��������� 3. จอช ซาร์เจนท์
��������� อายุ: 21 ปี
��������� สโมสร: นอริช ซิตี้ (พรีเมียร์ลีกอังกฤษ)

��������� ซาร์เจนท์แสดงให้เห็นถึงทักษะการเล่นทางด้านขวาของกองหน้า 3 คนในเกมที่นอริชพบกับลิเวอร์พูลในเดือนสิงหาคม และเขายิง 2 ประตูแรกในอังกฤษก่อนสิ้นเดือน โดยลงเล่นในเกมอีเอฟแอลคัพ แต่ปีนี้เขาได้พยายามดิ้นรนเพื่อถ่ายทอดฝีมือการเล่นของเขาในระดับสโมสรไปสู่ฉากทีมชาติ ประตูในทีมชาติทั้งหมดของเขาที่ทำประตูได้ในปี 2018 และ 2019 เขาอาจเป็นคนที่มีความสามารถในการเล่นที่ด้านข้างของกองหน้ามากขึ้น (ในกรณีของเขาคือทางด้านขวา) ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถเล่นร่วมกับคนอื่น ๆ ได้

��������� 4. แดริล ไดค์
��������� อายุ: 21 ปี
��������� สโมสร: ออร์แลนโด ซิตี้ (เมเจอร์ลีก ซอคเกอร์)

��������� หลังจากถูกยืมตัวให้บาร์นสลีย์ในการแข่งขันชิงแชมป์อังกฤษ เขายิงได้ 9 ประตูจาก 19 เกม ขณะที่บาร์นสลีย์ก้าวขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก คิดว่าเขาอาจถูกโอนหรือยืมตัวอีกครั้ง แต่เขากลับมาที่ออร์แลนโดซิตี้ ทำประตูและแอสซิสต์ในการเริ่มต้น 3 ครั้งแรกของเขา นับตั้งแต่กลับมาจากการเลิกจ้างเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ยังมีอะไรให้ต้องขัดเกลาอีกมากเกี่ยวกับเกมของเขา แม้ว่าเขาอาจมีศักยภาพมากกว่าผู้เล่นเหล่านี้ หากใครที่มองว่าเขาเป็นตัวเต็งหลักสำหรับกองหน้า อัตราต่อรองของเขาก็อาจจะเปลี่ยนไปในคาสิโนออนไลน์และเจ้ามือรับแทง

��������� ทีมสหรัฐฯ ไม่มีตัวเลือกที่ชัดเจนในตำแหน่งกองหน้านี้ นับตั้งแต่โจซี อัลติดอร์ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 2009-2017 จบลงด้วยความล้มเหลวในรอบคัดเลือกทีมสำหรับฟุตบอลโลกปี 2018 ก่อนหน้าอัลติดอร์ (อันดับ 3 ตลอดกาลด้วย 42 ประตู) ผู้เล่นเช่น ไบรอัน แม็คไบรด์ (อันดับ 5 จาก 30 ประตู) และเอริก วินนัลดา (อันดับ 4 จาก 34 ประตู) ต่างก็ลงเล่นที่นั่น แต่ที่น่าสังเกตคือ ผู้เล่นที่เสมอกับตำแหน่งผู้นำในอาชีพการทำประตู แลนดอน โดโนแวน และคลินท์ เดมป์ซีย์ (57 ประตู) เป็นผู้เล่นที่มีฝีมือหลากหลาย ซึ่งทำหน้าที่ในตำแหน่งกองกลางและกองหน้า