ฮาติม อัล-มาชาล หัวหน้าฝ่ายฟุตบอลของ อัล-เอตติฟาค สโมสรในซาอุดีอาระเบีย เผยว่า สตีเว่น เจอร์ราร์ด อดีตกัปตันทีมลิเวอร์พูล นั้นกลัวเกียรติประวัติในการคุมทีมจะมีมลทินเพราะผลงานทีมที่ย่ำแย่จนมีโอกาสตกชั้นในเวลานั้น ทำให้ตัดสินใจชิงลาออกเมื่อกลางฤดูกาลที่ผ่านมา แต่ก็แลกกับการสละเงินที่ต้องได้ไปถึง 10 ล้านปอนด์

เจอร์ราร์ดที่เข้ามาคุมทีม อัล-เอตติฟาค เมื่อเดือนมีนาคม 2023  แต่จู่ๆ เมื่อมกราคมที่ผ่านมา เขาได้ประกาศลาออกจากตำแหน่ง

อัล-มาชาลยืนยันว่า ทั้งสองฝ่ายได้มีการพูดคุยกัน และ เจอร์ราร์ด เองก็ไม่ต้องการให้มีประวัติการคุมทีมที่มีมลทินหากสโมสรต้องตกชั้น

อัล-มาชาล กล่าวว่า "เจอร์ราร์ดได้สละสัญญาครึ่งหนึ่งกับอัล-เอตติฟาค และส่วนที่เหลือก็ได้รับการจัดการไว้แล้ว"

"เขายอมสละเงิน 10 ล้านปอนด์ เพราะว่าถ้าสโมสรตกชั้นไปพร้อมกับเขา มันคงทำให้เกิดวิกฤตในอาชีพโค้ชของเขา"

“ดังนั้นข้อตกลงในการออกจากทีมจึงเป็นข้อตกลงร่วมกันระหว่างสโมสรและโค้ช”

ทั้งนี้ อัล-เอตติฟาค ปัจจุบันอยู่ในอันดับ 8 จาก 18 ทีมของซาอุดี โปร ลีก โดยมีคะแนนห่างโซนตกชั้นมากถึง 11 คะแนน โดยที่ยังเหลือการแข่งขันอีก 5 นัดในฤดูกาลนี้ 

ส่วน เจอร์ราร์ดที่เคยคุมเรนเจอร์ส และ แอสตัน วิลล่า กำลังชั่งน้ำหนักถึงการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเขาในการเป็นผู้จัดการทีม