ลิเวอร์พูลได้แต่งตั้ง ร็อบ เพจ อดีตกุนซือทีมชาติเวลส์ ให้เป็นนายใหญ่ทีมยู-21 คนใหม่แทนที่ แบร์รี่ ลิวตัส ที่ลาออกไปในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา
เพจ ถูกสมาคมฟุตบอลเวลส์ปลดออกจากตำแหน่งนายใหญ่เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว หลังจากที่ทีมมังกรแดงพลาดการการผ่านไปเล่นในศึกยูโร 2024 รอบสุดท้าย รวมถึงมีผลงานเสมอกับทีมรองบ่อนอย่างยิบรอลตาร์
โดยเพจวัย 50 ถูก ลิเวอร์พูลดึงเข้ามาทำหน้าที่แทนที่ ลิวตัส ที่ลาออกจากสโมสรในช่วงซัมเมอร์นี้ หลังจากทำหน้าที่ดูแลแข้งยู-21 มาเป็นเวลา 4 ปี
"ร็อบ นำประสบการณ์การเล่นและการฝึกสอนอันล้ำค่ามาสู่บทบาทสำคัญในขณะที่นักเตะดาวรุ่งมองหาทางเชื่อมช่องว่างจากผู้เล่นอคาเดมีไปสู่นักเตะทีมชุดใหญ่" อเล็กซ์ อิงเกิลธอร์ป ผู้อำนวยการอะคาเดมีของลิเวอร์พูลกล่าว
"ความสำเร็จล่าสุดของเขาในการนำเวลส์เข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายในยูโร 2020 ก่อนจะผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก 2022 เป็นสิ่งที่พูดได้ด้วยตัวเอง แต่ผลงานในช่วงที่เขารับหน้าที่คุมทีมชาติ ซึ่งมีนักเตะสำรองหลายคนที่สามารถก้าวขึ้นมาเล่นในทีมชุดใหญ่ได้นั้น อาจไม่ได้ถูกยกย่องมากพอ"
"นี่คือสิ่งที่เราได้เห็นโดยตรงที่ลิเวอร์พูล โดยผู้เล่นอะคาเดมีหลายคนของเรามีความก้าวหน้าอย่างมากบนเวทีนานาชาติภายใต้การชี้นำของร็อบ"
ประสบการณ์ในระดับนี้ในการส่งเสริมนักฟุตบอลรุ่นเยาว์สู่เกมระดับมืออาชีพและยกระดับการเล่นฟุตบอลระดับสูงสุดในประเทศและต่างประเทศจะเป็นทรัพยากรที่มีนัยสำคัญสำหรับทุกคนในอะคาเดมี โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักเตะ
"ตัวผมเองและทีมงานทุกคนตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับร็อบเป็นอย่างมาก ในขณะที่เรามุ่งมั่นที่จะผลิตนักเตะที่มีความสามารถในการเล่นในระดับสูงสุดและในสนามที่ท้าทายที่สุดต่อไป"
สำหรับเพจ ก่อนมาคุมทีมชาติเวลส์ เคยผ่านการคุมทีมระดับสโมสรอย่าง ปอร์ทเวล และ นอร์ทแฮมป์ตัน มาก่อน รวมถึงเคยคุมเวลส์ยู-21 ด้วย
ส่วนประสบการณ์สมัยค้าแข้งนั้น เพจลงเล่นในตำแหน่งเซนเตอร์ฮาล์ฟ และผ่านการรับใช้วัตฟอร์ดไปมากกว่า 250 นัด และเป็นช่วงที่ทีมแตนอาละวาดเล่นในพรีเมียร์ลีกด้วย นอกจากนี้ก็ยังมีกับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด, คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้, โคเวนทรี, ฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์ และ เชสเตอร์ฟิลด์ โดยมีประสบการณ์ในการเล่นให้ทีมชาติเวลส์ไปถึง 41 นัดด้วยกัน
