แกรี่ เนวิลล์ กูรูดังอดีตแข้งแมนฯ ยูไนเต็ด เชื่อว่าการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ ยังเปิดกว้างสำหรับสามทีม ได้แก่ อาร์เซน่อล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ ลิเวอร์พูล แม้เกมล่าสุดทีมเรือใบสีฟ้าจะเปิดบ้านไล่ถล่มหงส์แดงไปขาดลอยก็ตาม

ความพ่ายแพ้ในเกมนี้ทำให้ ลิเวอร์พูล แพ้ถึง 5 จาก 11 นัด มีเพียง 18 คะแนน ร่วงลงมาอยู่อันดับ 8 ของตาราง ตามหลังจ่าฝูง อาร์เซน่อล ถึง 8 แต้ม ขณะที่ แมนฯ ซิตี้ เก็บเพิ่มเป็น 22 คะแนน ไล่จี้ ปืนใหญ่ เหลือเพียง 4 คะแนน หลังอาร์เซน่อลสะดุดเสมอซันเดอร์แลนด์ 2-2

เนวิลล์ ให้สัมภาษณ์หลังเกมผ่าน สกาย สปอร์ตส์ ว่า

“เกมนี้เหมือนเป็นการวัดกันว่าใครจะเป็นคู่แข่งที่ใกล้เคียงกับอาร์เซน่อลที่สุด และผมคิดว่า เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กับลูกทีมได้ส่งสารถึงพวกเขาเรียบร้อยแล้ว มันคือเกมที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขาในแมตช์ที่คุมทีมครบ 1,000 นัด”

อดีตแนวรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังกล่าวต่อในพอดแคสต์ของตนเองว่า

“ซิตี้ตามหลังอาร์เซน่อลเพียง 4 แต้ม พวกเขามีทั้งประสบการณ์และนักเตะที่รู้ว่าการลุ้นแชมป์ต้องทำอย่างไร เป๊ปแค่ต้องอยู่ใกล้อาร์เตต้าไปจนถึงช่วงมีนาคม เพราะเขาคือคนที่คุณไม่อยากให้ตามมาทันในโค้งสุดท้ายของฤดูกาล”

เนวิลล์ ยอมรับว่าก่อนหน้านี้เขาเชื่อว่า ลิเวอร์พูล จะเป็นทีมที่ท้าทายอาร์เซน่อลได้ใกล้เคียงที่สุด แต่จากฟอร์มล่าสุดทำให้ต้องกลับมาทบทวนใหม่

“มันเป็นวันที่ยอดเยี่ยมของซิตี้จริง ๆ ถ้าพวกเขายังรักษาความต่อเนื่องได้ พวกเขาจะอันตรายมากในช่วงท้ายฤดูกาล เพราะประสบการณ์ของพวกเขามันเหนือกว่าทีมอื่น”

แม้จะวิจารณ์ฟอร์มหงส์แดง แต่ เนวิลล์ ยังมองว่าลิเวอร์พูลยังไม่หมดลุ้นแชมป์

“ผมยังไม่ถึงขั้นตัดชื่อพวกเขาออกไปนะ ถ้าวันหนึ่งพวกเขากลับมาจูนกันติด ทุกอย่างก็ยังเกิดขึ้นได้ เพราะมีนักเตะระดับโลกหลายคน ทั้งฟาน ไดจ์ค, อลิสซอน, ซาลาห์ ถ้าอาร์เน่ สล็อท ดึงศักยภาพของทีมกลับมาได้ ลิเวอร์พูลก็ยังอยู่ในเส้นทางแน่นอน”

“แต่ต้องยอมรับว่าเกมนี้พวกเขาเล่นได้แย่มาก ทุกคนดูหมดแรง และห่างจากระดับที่ควรจะเป็นเยอะมาก”

ส่วนเรื่องที่ อาร์เซน่อล พลาดเก็บสามแต้มจากการโดนซันเดอร์แลนด์ตีเสมอช่วงทดเวลา เนวิลล์ มองว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่

“ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นจุดเปลี่ยนอะไรขนาดนั้น มันเป็นเรื่องธรรมดาในพรีเมียร์ลีกที่จะมีบางเกมที่พลาดบ้าง แค่กลับมาเก็บชัยหลังเบรกทีมชาติได้ก็พอ นี่คือการแข่งระยะยาว ไม่ใช่เรื่องของเกมสองเกมเท่านั้น”