อาร์เน่อ สล็อต นายใหญ่ลิเวอร์พูล ยังคงยืนกรานแนวทางเดิม ไม่ส่ง วาตารุ เอ็นโด กองกลางชาวญี่ปุ่นลงเล่นเป็นตัวจริง แม้จะมีเสียงเรียกร้องให้ใช้กลางรับแท้ๆ โดยนายใหญ่ดัตช์ระบุว่าในตำแหน่งนี้ ไรอัน กราเฟนแบร์ก ยังทำผลงานได้ดีอยู่ 

กัปตันทีมชาติญี่ปุ่นได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกซีซั่นนี้รวมแค่ 36 นาทีจากการลงสำรอง 4 นัด และเพิ่งได้ออกสตาร์ตเพียงเกมเดียวในศึกคาราบาว คัพ ท่ามกลางเสียงเรียกร้องจากแฟนบอลที่อยากเห็นเขาลงช่วยเกมรับ หลัง หงส์แดง เสียประตูถึง 10 ลูกจาก 3 เกมหลังสุด

อย่างไรก็ตาม สล็อต กลับไม่ได้คิดเช่นนั้น เมื่อถูกนักข่าวถาม นายใหญ่ชาวดัตช์ให้คำตอบในเรื่องนี้ว่า

“ผมไม่อยากพูดถึงรายบุคคลมากนัก แต่ตามสิ่งที่คุณถามมา…เขาเล่นตำแหน่งเดียวกับไรอัน (กราเฟนแบร์ก)”

“และไรอันไม่ใช่นักเตะที่ฟอร์มแย่ที่สุดของเรา นี่คือตำแหน่งที่ดีที่สุดของเขา — และของวาตะก็เช่นกัน”

สล็อตยังยกตัวอย่างเกมที่เคยส่งเอ็นโดไปยืนแบ็กขวาในเกมกับบอร์นมัธ ซึ่งทำให้เขาถูกวิจารณ์อย่างหนัก พร้อมเสริมว่า:

“ไรอันเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ฟิตตลอดฤดูกาล นั่นคือเหตุผลทั้งหมด”