อาร์เน่อ สล็อต นายใหญ่ชาวดัตช์ยอมรับว่าลิเวอร์พูลมีงานหนักรออยู่ในเกมพรีเมียร์ลีกที่จะเปิดแอนฟิลด์พบ เบิร์นลี่ย์ ค่ำคืนนี้ แม้คู่แข่งจะไม่ชนะมา 12 นัดติด โดยชี้ว่าทีมเยือนเล่นเกมรับได้เหนียวแน่นและเคยสร้างปัญหาให้หงส์แดงมาแล้วในนัดแรกที่เจอกันในฤดูกาลนี้

“เกมเยือนเบิร์นลี่ย์ เรามีโอกาสหลายครั้ง แต่พวกเขาทำให้ทุกอย่างยากมาก ดังนั้นเราต้องเตรียมตัวให้พร้อม ผมตั้งตารอเกมเหย้าอีกนัด ที่เราจะได้แสดงศักยภาพจากการครองบอล ซึ่งเราทำงานเรื่องนี้มาเยอะ และกำลังรอจังหวะที่มันลงตัวจริง ๆ”

สล็อตยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการหาสมดุลระหว่างเกมรุกและเกมรับ

“เราต้องการสร้างโอกาสให้มากขึ้น แต่ช่วงหนึ่งของฤดูกาล เราเสียประตูจากเกมโต้กลับบ่อย ดังนั้นการสร้างโอกาสโดยไม่เปิดพื้นที่ให้คู่แข่งสวนกลับ คือสิ่งที่เราต้องทำให้ได้”

สำหรับฟอร์มของทีมที่ไม่แพ้ใครมาแล้ว 11 นัดติดต่อกัน สล็อตยอมรับว่ายังไม่สมบูรณ์แบบ

“ตามอุดมคติ มันไม่ควรเป็นแค่ไม่แพ้ 11 นัด แต่มันควรเป็นชนะ 11 นัด นั่นคือเป้าหมายของเรา ตอนนี้เราดีกว่าตอนอยู่ที่พีเอสวีมาก แต่ก็ยังมีพื้นที่ให้พัฒนาเสมอ”

นอกจากนี้ สล็อตยังพูดถึงเป้าหมายการคว้าตั๋วไปเล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก หลังลิเวอร์พูลรั้งอันดับ 4 ของตาราง

“พรีเมียร์ลีกเป็นลีกที่ยากมาก เราไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุด แต่ยังมีอีกหลายเกมให้เล่น การไปแชมเปี้ยนส์ลีกสำคัญกับสโมสรนี้มาก เพราะครั้งก่อนที่พลาดไป มันส่งผลกระทบทางการเงินอย่างชัดเจน”

ส่วนเสียงวิจารณ์ว่า ลิเวอร์พูลเล่นเน้นผลลัพธ์มากกว่าสไตล์ กุนซือวัย 46 ปี ชี้แจงว่า

“11 เกมหลัง เราแทบไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่ง แต่ก่อนหน้านั้นเราบุกเยอะและเปิดเกมมากกว่า ซึ่งอาจดูสนุก แต่ผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามที่ต้องการ เราต้องหาสมดุลให้ได้ และผมเชื่อว่าเรากำลังเข้าใกล้จุดนั้น นักเตะกำลังพัฒนา มีความมั่นใจ และรอจังหวะที่จะเร่งเครื่องฤดูกาลนี้ให้ดียิ่งขึ้น”