สตีเวน เจอร์ราร์ด ตำนานกัปตันทีมของ ลิเวอร์พูล ออกโรงชื่นชม อูโก้ เอกิติเก้ หัวหอกดาวรุ่งชาวฝรั่งเศส หลังโชว์ฟอร์มร้อนแรงต่อเนื่อง นับตั้งแต่ย้ายมาค้าแข้งในถิ่นแอนฟิลด์ โดยยอมรับว่าหลงรักสไตล์การเล่นของกองหน้ารายนี้ และเชื่อว่าจะพัฒนาขึ้นไปได้อีกมากในอนาคต

เอกิติเก้เพิ่งยิงประตูที่ 13 ของตัวเองในฤดูกาลนี้ จากเกมยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ที่ลิเวอร์พูลเปิดบ้านถล่ม คาราบัค 6-0 เมื่อกลางสัปดาห์ ซึ่งทำให้เขาถูกมองว่าเป็นหนึ่งในแข้งใหม่ที่ผลงานโดดเด่นที่สุดของทีมในฤดูกาลแรกกับสโมสร

เจอร์ราร์ด ซึ่งรับหน้าที่วิเคราะห์เกมให้กับสื่อ ระบุว่า

“มีหลายอย่างที่เป็นบวก นี่คือผลการแข่งขันและฟอร์มการเล่นที่ผู้จัดการทีมต้องการ เพื่อช่วยลดแรงกดดันก่อนสุดสัปดาห์”

อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษยังชี้ไปที่จังหวะประสานงานระหว่าง เอกิติเก้ กับ ฟลอเรียน เวียตซ์ ซึ่งนำไปสู่ประตูที่สองของทีมว่าเป็นไฮไลต์สำคัญ

“จังหวะการจ่ายบอลและการจบสกอร์ มันชัดเจนว่าทั้งคู่กำลังเติบโตและพัฒนาร่วมกัน พวกเขาเหมือนอยู่ในคลื่นเดียวกัน”

“เมื่อมีพื้นที่ด้านหลังแนวรับคู่แข่ง ลิเวอร์พูลจะอันตรายมาก ผมรักเด็กคนนี้จริงๆ (เอกิติเก้) และผมคิดว่าเขาจะยิ่งเก่งขึ้นเรื่อยๆ นี่คือการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยมมากของลิเวอร์พูล”

ด้านเอกิติเก้เอง ก็ประเมินผลงานช่วงเริ่มต้นชีวิตในแอนฟิลด์ด้วยความถ่อมตัว หลังจบเกมดังกล่าว

“ผมว่ามันดีนะ ผมอาจทำได้ดีกว่านี้หรือแย่กว่านี้ก็ได้ แต่โดยรวมผมพอใจ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการปรับตัวนอกสนามกับเพื่อนร่วมทีม ซึ่งช่วยผมได้มากในสนาม”

“ผมมีความสุข แต่ก็ยังหิวกระหาย ผมคาดหวังจากตัวเองมากกว่านี้ และต้องทำงานหนักต่อไป เราทุกคนทุ่มเทเต็มที่ แม้จะมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่เราจะยืนหยัดไปด้วยกัน และผมเชื่อว่าทุกอย่างจะดีขึ้นแน่นอน”