ลิเวอร์พูล ตกเป็นข่าวเปิดศึกนอกสนามกับ เรอัล มาดริด ในการล่าลายเซ็นของ คีส์ สมิต กองกลางดาวรุ่งฟอร์มแรงชาวดัตช์ ซึ่งรายงานจาก Caught Offside ระบุว่าทีม 'หงส์แดง' นั้นถือไพ่เหนือกว่ายักษ์ใหญ่จากสเปนอยู่ และหนึ่งในกูรูก็มองว่าหากทีมดังแห่งถิ่นแอนฟิลด์ได้ตัวไป จะเป็นการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยมทีเดียว

หลังทุ่มงบก้อนโตไปแล้วในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ตลาดนักเตะเดือนมกราคมของลิเวอร์พูลถือว่าเงียบกว่าที่หลายคนคาด โดยการเซ็นสัญญากับ เฌเรมี ฌัคเกต์ กองหลังดาวรุ่ง คือดีลใหญ่เพียงรายเดียว ซึ่งเจ้าตัวยังจะย้ายมาร่วมทีมจริงในช่วงซัมเมอร์

ผลงานในสนามของทีมภายใต้การคุมทัพของ อาร์เน่อ สล็อต ยังไม่เป็นไปตามเป้า เมื่อปัจจุบัน “หงส์แดง” รั้งอันดับ 6 พรีเมียร์ลีก และยังต้องลุ้นหนักเรื่องโควตาแชมเปี้ยนส์ ลีก อย่างไรก็ตาม ริชาร์ด ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการกีฬายังคงเชื่อมั่นในแข้งใหม่ที่ดึงเข้ามา

“นักเตะทุกคนที่เราเซ็นมาอยู่ที่นี่ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน พวกเขาคือนักเตะระดับท็อป และเรามั่นใจเสมอว่านักเตะที่เราดึงเข้ามาคือคนที่ใช่ เมื่อถึงเวลา ผลงานในสนามจะตามมาเอง”

แม้จะไม่คึกคักในเดือนมกราคม แต่ลิเวอร์พูลยังคงเดินหน้ามองหาตัวเสริมระยะยาว โดยมีรายงานจาก Caught Offside ระบุว่า “หงส์แดง” กำลังแข่งกับ เรอัล มาดริด, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และอาร์เซน่อล เพื่อคว้าตัว สมิต มิดฟิลด์ดาวรุ่งของ อาแซด อัลมาร์ค

ลิเวอร์พูลเคยสำรวจความเป็นไปได้ของดีลนี้มาแล้วในเดือนมกราคม และคาดว่าค่าตัวของสมิตอาจพุ่งสูงถึง 75 ล้านยูโร (ราว 65 ล้านปอนด์) ในช่วงซัมเมอร์ จากความสนใจของหลายสโมสรยักษ์ใหญ่ทั่วยุโรป

ด้วยพลังการเงินของพรีเมียร์ลีก ทำให้ลิเวอร์พูลถูกมองว่ามีความได้เปรียบเหนือเรอัล มาดริด ในการแย่งลายเซ็นแข้งชาวดัตช์รายนี้

ด้าน เบนซ์ บ็อกแซค นักข่าวสายฟุตบอลยุโรป ชื่นชมสมิตอย่างมาก โดยมองว่าเป็นการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยมหากลิเวอร์พูลปิดดีลได้

“เขาเหมาะมากกับทีมที่ครองบอลเป็นหลัก เพราะเป็นมิดฟิลด์ที่พาบอลไปข้างหน้าได้ดีมาก แถมยังเป็นนักเตะที่พลังระเบิดสูง สามารถเร่งความเร็วและเปลี่ยนทิศทางได้ทันทีจากจุดหยุดนิ่ง ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่หายากมาก”

ฤดูกาลนี้ สมิตทำไป 2 ประตู 2 แอสซิสต์ จาก 18 นัดในเอเรดิวิซี พร้อมค่าเฉลี่ย 1.6 คีย์พาสต่อเกม เป็นอันดับ 3 ของทีมอาแซด

อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวระบุว่า ลิเวอร์พูลอาจมองดีลที่ “เสี่ยงน้อยกว่า” อย่าง อดัม วอร์ตัน ของ คริสตัล พาเลซ ซึ่งพิสูจน์ตัวเองในพรีเมียร์ลีกแล้ว และล่าสุดมีรายงานว่าเจ้าตัวต้องการย้ายมาค้าแข้งในถิ่นแอนฟิลด์เช่นกัน

ศึกแย่งมิดฟิลด์อนาคตไกลระหว่างยักษ์ยุโรปกำลังเริ่มเดือด และซัมเมอร์นี้อาจเป็นอีกช่วงเวลาชี้ชะตาทิศทางการสร้างทีมของลิเวอร์พูลอีกครั้ง