ดีดี ฮามันน์ อดีตกองกลางทีมชาติเยอรมนี ยอมรับตรงไปตรงมาว่าตอนปี 1999 เขาอยากค้าแข้งกับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ให้นานกว่านี้ แต่การได้รับการติดต่อจาก ลิเวอร์พูล คือโอกาสสำคัญที่ไม่อาจปฏิเสธได้

อดีตมิดฟิลด์ “หงส์แดง” ย้ายจาก บาเยิร์น มิวนิค มาค้าแข้งในอังกฤษเมื่อปี 1998 หลังจบศึกฟุตบอลโลกที่ฝรั่งเศส โดยเซ็นสัญญาระยะยาวกับ “สาลิกาดง” ภายใต้การคุมทีมของ เซอร์ เคนนี่ ดัลกลิช แม้ในเวลานั้นจะได้รับความสนใจจาก เรอัล มาดริด ก็ตาม

ฮามันน์เคยให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร โฟร์โฟร์ทูเมื่อปี 2023 ว่า การตัดสินใจย้ายมา นิวคาสเซิล เป็นเรื่องง่าย เพราะความตั้งใจจริงของ ดัลกลิช ที่ต้องการดึงเขาไปร่วมทีม

“ตอนนั้น บาเยิร์น มีนักเตะเก่งมาก แต่ทีมไม่ลงตัว ผมรู้สึกว่าถ้าอยากดึงศักยภาพของตัวเองออกมาให้เต็มที่ ผมต้องย้ายทีม” ฮามันน์ กล่าว

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาของเขาบนถิ่นเซนต์ เจมส์ พาร์ค อยู่ได้เพียงฤดูกาลเดียว ลงสนาม 31 นัด ยิง 5 ประตู กับอีก 4 แอสซิสต์ ก่อนจะย้ายสู่ถิ่นแอนฟิลด์ในปี 1999

ล่าสุดอดีตกองกลางชุดแชมป์ยุโรปที่อิสตันบูลเผยผ่านรายการ That Peter Crouch Podcast ว่า

“มันยอดเยี่ยมมากที่นิวคาสเซิล สั้นไปนิด ผมอยากอยู่นานกว่านั้น แต่เมื่อ ลิเวอร์พูล ติดต่อเข้ามา มันยากจริง ๆ ที่จะปฏิเสธ”

“การบอกสโมสรและแฟนบอลว่าคุณจะย้ายออกหลังอยู่ได้แค่ปีเดียวไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ผมชอบที่นั่น แฟนบอลรักฟุตบอล มีอารมณ์ขัน และบรรยากาศดีมาก”

“ผมสนุกกับมันจริง ๆ แต่เมื่อมีโอกาสไป ลิเวอร์พูล ผมมองว่ามันคือโอกาสที่ผม ‘ต้องคว้าเอาไว้’”

การตัดสินใจครั้งนั้นกลายเป็นก้าวสำคัญในอาชีพของ ฮามันน์ เมื่อเขาลงเล่นให้ ลิเวอร์พูล รวม 283 นัด ยิงได้ 11 ประตู และคว้าแชมป์มากมาย โดยเฉพาะความทรงจำระดับตำนานในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ปี 2005 ที่ทำให้เขาถูกยกย่องเป็นหนึ่งในแข้งระดับตำนานแห่งแอนฟิลด์