อาร์เนอ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล ออกมาอธิบายว่าทำไม อูโก เอกีตีเก กองหน้าชาวฝรั่งเศส ถึงสร้างความประทับใจได้อย่างมาก นับตั้งแต่ย้ายมาค้าแข้งที่แอนฟิลด์ โดยชี้ว่านักเตะรายนี้มีการผสมผสานระหว่าง เทคนิค ความเร็ว และบุคลิกในสนาม ที่หาได้ยากในกองหน้าสมัยใหม่

ดาวยิงวัย 23 ปี กลายเป็นหนึ่งในอาวุธเกมรุกที่ไว้ใจได้มากที่สุดของลิเวอร์พูลในฤดูกาลนี้ โดยเฉพาะในช่วงที่แนวรุกคนอื่น ๆ ของทีมมีปัญหาฟอร์มตกหรือมีอาการบาดเจ็บ

สล็อตให้สัมภาษณ์กับ โอเวน ฮาร์กรีฟส์ ทาง ทีเอ็นที สปอร์ต ว่า

“คุณไม่ค่อยเห็นนักเตะที่มีเทคนิคยอดเยี่ยมขนาดนี้ และสามารถผสมผสานกับความเร็วระดับสูงได้”

เขายังกล่าวเพิ่มเติมว่าการปรับตัวกับ พรีเมียร์ลีก ได้อย่างรวดเร็วแบบนี้ไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นบ่อย โดยเฉพาะกับนักเตะอายุน้อยที่ย้ายมาจากลีกอื่น

“และเมื่อคุณรวมสิ่งนั้นกับการยิงประตูได้ตั้งแต่ช่วงแรกที่ย้ายมาเล่นพรีเมียร์ลีก นั่นไม่ใช่สิ่งที่นักเตะหลายคนทำได้”

ผลงานของเอกีตีเกยิ่งโดดเด่นมากขึ้น เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของทีมในฤดูกาลนี้

อเล็กซานเดอร์ อิซัค ต้องพักยาวจากอาการบาดเจ็บ ขณะที่ ฟลอเรียน เวียตซ์ ก็พลาดลงสนามในหลายเกม ทำให้ลิเวอร์พูลต้องการนักเตะที่สามารถยืนเป็นตัวหลักในแนวรุกได้อย่างต่อเนื่อง

และเอกีตีเกก็ทำหน้าที่นั้นได้อย่างยอดเยี่ยม ในฤดูกาลนี้ เขาทำไปแล้ว 16 ประตู 6 แอสซิสต์ จากการลงสนาม 38 นัด รวมทุกรายการ และลงเล่นมากกว่า 2,400 นาที แม้ในบางเกมที่เขาไม่ได้ทำประตู แต่บทบาทในเกมรุกของเขายังคงชัดเจน

หลังเกมที่ลิเวอร์พูลเอาชนะ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด เมื่อไม่นานมานี้ เอกีตีเกยืนยันว่าความสำคัญของเขาคือการช่วยทีม มากกว่าการไล่ล่าสถิติส่วนตัว และยังเชื่อว่าตัวเองสามารถพัฒนาได้อีก

สล็อตยังกล่าวถึงการพัฒนาทางด้านร่างกายของเอกีตีเก ซึ่งถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการเล่นในพรีเมียร์ลีก

“ถ้าผมดูเขาตอนนี้ ทั้งรูปร่าง ความแข็งแกร่ง และพลังของเขา เทียบกับเมื่อหกหรือเจ็ดเดือนก่อน มันพัฒนาไปอย่างมาก”

การพัฒนานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะลิเวอร์พูลต้องลงแข่งขันถี่เกือบทุกสามวัน

สล็อตเชื่อว่าตอนนี้กองหน้าชาวฝรั่งเศสสามารถรับมือกับความเข้มข้นของโปรแกรมการแข่งขันได้ดีขึ้น

อย่างไรก็ตาม แม้เอกีตีเกจะทำผลงานได้ดีแล้ว ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลก็ยังมองว่าแข้งวัย 23 ปีรายนี้ ยังมีพื้นที่ให้พัฒนาฝีเท้าได้อีกมากในอนาคต