เป๊ป ลินเดอร์ส โค้ชชาวดัตช์จะทำหน้าที่คุมทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ข้างสนาม แทน เป๊ป กวาร์ดิโอลา ในเกมเอฟเอคัพ รอบก่อนรองชนะเลิศ ที่จะพบกับลิเวอร์พูล ทีมเก่าของเขาในช่วงต้นเดือนเมษายน

การพบกันของสองทีมยักษ์ใหญ่พรีเมียร์ลีกถือเป็นคู่เอกของรอบนี้ โดยการแข่งขันจะมีขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ของวันที่ 4 เมษายน แม้ว่าวันและเวลาแข่งขันอย่างเป็นทางการยังไม่ได้รับการยืนยัน

สาเหตุที่กวาร์ดิโอลาไม่สามารถคุมทีมข้างสนามได้ เนื่องจากเขาได้รับใบเหลืองที่หกของฤดูกาล ระหว่างเกมเอฟเอคัพรอบห้า ซึ่งแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 3-1 เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา

ทำให้กุนซือชาวสเปนต้องรับโทษแบนห้ามคุมทีมข้างสนาม 2 นัด ส่งผลให้ลินเดอร์ส ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ช่วยผู้จัดการทีม จะต้องรับหน้าที่คุมทีมแทนในเกมสำคัญที่ทั้งสองฝ่ายต่างต้องการผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ

ลินเดอร์สเคยเป็นผู้ช่วยของ เจอร์เกน คล็อปป์ ที่ลิเวอร์พูลมาหลายปี ก่อนจะย้ายมาร่วมงานกับกวาร์ดิโอลาที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แม้ก่อนหน้านี้เขาจะเคยบอกว่าจะไม่กลับไปเป็นผู้ช่วยให้กับผู้จัดการทีมคนอื่นหลังจากคล็อปป์

อย่างไรก็ตาม เขาเปิดเผยว่าการติดต่อจากกวาร์ดิโอลาทำให้เขาเปลี่ยนใจ

“ช่วงเวลาที่เป๊ปโทรหาผม และความรู้สึกที่เขาถ่ายทอดให้ผมเกี่ยวกับสิ่งที่เขาอยากทำกับทีม รวมถึงความไว้วางใจที่เขามีให้ตั้งแต่ก่อนที่เราจะคุยรายละเอียดกัน มันทำให้การตัดสินใจง่ายขึ้นมาก”

สำหรับโทษแบนของกวาร์ดิโอลาจะมีผลในเกมพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์นี้ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้จะไปเยือน เวสต์แฮม ยูไนเต็ด รวมถึงเกมเอฟเอคัพกับลิเวอร์พูล

อย่างไรก็ตาม โทษแบนดังกล่าวจะไม่ส่งผลต่อเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ดังนั้นกวาร์ดิโอลายังคงสามารถคุมทีมในเกมพบ เรอัล มาดริด ได้ตามปกติ

ด้านลิเวอร์พูลผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศได้หลังเอาชนะ บาร์นสลีย์, ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน และ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส แต่ต้องเผชิญบททดสอบครั้งใหญ่เมื่อพบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลินเดอร์ส ซึ่งรู้จักทีม “หงส์แดง” เป็นอย่างดีจากช่วงเวลาที่ทำงานกับสโมสรหลายปี