มาร์โก มาเตรัซซี่ อดีตกองหลังทีมชาติอิตาลี ออกมาแสดงความคิดเห็นว่า โจวานนี่ เลโอนี่ กองหลังดาวรุ่งชาติเดียวกับเขาคือตัวแทนระยะยาวของ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีมลิเวอร์พูล และมองว่าคู่เซนเตอร์แบ็คตัวจริงของ 'หงส์แดง' ในฤดูกาลหน้าก็คือสองคนนี้ยืนคู่กันเลย และจะทำให้แข้งดัตช์สามารถยืนระยะในการเล่นไปได้นานขึ้นด้วย

ฟาน ไดค์ ที่กำลังจะอายุครบ 35 ปีในเดือนกรกฎาคม ยังคงเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดของโลก และเป็นผู้นำของทีมในทุกการแข่งขัน

อย่างไรก็ตาม ด้วยอายุที่เพิ่มขึ้น ทำให้ลิเวอร์พูลจำเป็นต้องมีผู้เล่นรุ่นใหม่เข้ามาช่วยแบ่งเบาภาระ โดยเฉพาะในลีกที่ใช้ความเร็วสูงอย่างพรีเมียร์ลีก

มาเตรัซซี่ มั่นใจว่า เลโอนี่ คือคำตอบ

“โจวานนี่ เลโอนี่ จะเป็นคนที่เล่นคู่กับ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ ในฤดูกาลหน้า ผมคิดว่าใช่”

“ฟาน ไดค์ จะช่วยให้เขาพัฒนาในพรีเมียร์ลีก และเลโอนี่เองก็เป็นกองหลังที่ดีมาก”

แม้ดาวรุ่งชาวอิตาเลียนจะเพิ่งผ่านการผ่าตัดเอ็นไขว้เข่า และต้องพักยาว 6 เดือน แต่คาดว่าจะกลับมาพร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่

มาเตรัซซี่ ยังเชื่อว่าทั้งคู่จะช่วยกันยกระดับกันและกัน

“ผมรักฟาน ไดค์ และหวังว่าเขาจะช่วยเลโอนี่ แต่ในขณะเดียวกัน เลโอนี่ก็จะช่วยฟาน ไดจ์คเช่นกัน”

“ถ้าผมเป็นเลโอนี่ ผมจะเรียนรู้จากฟาน ไดค์ทุกอย่าง และพลังของเขาจะช่วยให้ฟาน ไดค์เล่นในระดับสูงได้นานขึ้น เพราะเขามีสมองในการปรับตัว”