ไมเคิล โอเว่น อดีตกองหน้า ลิเวอร์พูล ออกมาวิจารณ์ความพยายามของอดีตต้นสังกัดในการคว้าตัว แบรดลีย์ บาร์โคลา แนวรุกของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง โดยมองว่าค่าตัวระดับ 145 ล้านปอนด์นั้นสูงเกินไปสำหรับนักเตะที่ยังไม่เคยพิสูจน์ตัวเองในพรีเมียร์ลีก เพราะสำหรับเขาแล้วมองว่าการเบนเป้าไปเซ็น จาร์ร็อด โบเว่น จะดูคุ้มค่ากว่า

หลังการอำลาถิ่นแอนฟิลด์ของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ในช่วงซัมเมอร์นี้ ลิเวอร์พูล กำลังมองหาปีกคนใหม่ที่จะเข้ามาเป็นกำลังสำคัญในแนวรุกก่อนเริ่มต้นฤดูกาลใหม่

หลังจากล้มเลิกความสนใจในตัว ยาน ดิโอม็องเด้ ของ แอร์เบ ไลป์ซิก ลิเวอร์พูล หันมาให้ความสำคัญกับการคว้าตัว บาร์โคลา โดยมีรายงานว่าดีลนี้อาจมีมูลค่าสูงถึงประมาณ 145 ล้านปอนด์ ซึ่งหากเกิดขึ้นจริงจะกลายเป็นสถิติค่าตัวสูงสุดของสโมสร

บาร์โคลา ย้ายจาก โอลิมปิก ลียง มาอยู่กับ เปแอสเช เมื่อปี 2023 ด้วยค่าตัวตามรายงานประมาณ 38.5 ล้านปอนด์ ก่อนประสบความสำเร็จกับสโมสรด้วยการคว้าแชมป์ลีกเอิง 3 สมัย, เฟรนช์ คัพ 2 สมัย รวมถึง ยูฟ่า ซูเปอร์คัพ และ ฟีฟ่า อินเตอร์คอนติเนนตัล คัพ

แม้แนวรุกทีมชาติฝรั่งเศสจะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับ เปแอสเช แต่ โอเว่น ให้สัมภาษณ์กับ Casino.org ว่าเขามองว่าค่าตัวที่ถูกพูดถึงนั้นสูงเกินความเหมาะสม

"ฟังดูแพงเกินจริงไปมากเลยใช่ไหม? สำหรับนักเตะที่ยังไม่ได้พิสูจน์ตัวเองในพรีเมียร์ลีก"

"แน่นอนว่าเขาเคยเล่นในระดับสูงสุดมาแล้ว แต่ใช่ เมื่อถึงจุดหนึ่งคุณก็ต้องบอกว่าไม่ใช่ไหม? ถ้ามันขึ้นไปถึง 145 ล้านปอนด์ ผมหมายถึง ว้าว มันเป็นตัวเลขที่สูงจนน่าตกใจ"

โอเว่น ยังเปิดเผยว่า ก่อนหน้านี้เขาเคยเสนอให้ ลิเวอร์พูล หันไปคว้าตัว จาร์ร็อด โบเว่น จาก เวสต์แฮม ยูไนเต็ด เพื่อเข้ามาทดแทน ซาลาห์

"ผมเคยพูดเอาไว้เมื่อสองสามเดือนก่อนว่า ถ้าผมเป็นลิเวอร์พูล ผมจะพยายามไปเอา จาร์ร็อด โบเว่น จากเวสต์แฮมมาแทน ซาลาห์ ผมคิดว่ามันสมเหตุสมผลมาก"

"แต่แน่นอนว่าตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะเป็นไปไม่ได้แล้ว ดังนั้นพวกเขาก็จำเป็นต้องทำอะไรสักอย่าง และปัญหาคือทุกคนรู้ว่าคุณกำลังต้องการนักเตะระดับท็อปอย่างมาก เพราะฉะนั้นคุณก็จะต้องจ่ายแพงแบบหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"นั่นอาจเป็นสิ่งที่คุณจำเป็นต้องทำ แต่ฟังดูแพงเกินจริงไปมากเลยใช่ไหม? 145 ล้านปอนด์ นั่นคือตัวเลขที่คุณกำลังพูดถึง"

ทั้งนี้ บาร์โคลา ลงเล่นให้ทีมชาติฝรั่งเศสไปแล้ว 28 นัด และทำได้ 3 ประตูในศึกฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ โดยเจ้าตัวถูกยกให้เป็นหนึ่งในปีกดาวรุ่งชั้นนำของโลก และ ลิเวอร์พูล จะต้องตัดสินใจว่าศักยภาพของเขาคุ้มค่ากับค่าตัวมหาศาลตามที่มีรายงานหรือไม่