จอห์น บาร์นส์ ตำนาน ลิเวอร์พูล เชื่อว่าสโมสรตัดสินใจถูกต้องแล้วที่ปล่อย โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ออกจากทีม พร้อมมองว่าแม้การคว้าตัว แบรดลีย์ บาร์โคล่า จะเป็นการเสริมทัพที่ยอดเยี่ยม แต่ขุมกำลังแนวรุกที่มีอยู่ก็แข็งแกร่งเพียงพอ แม้สุดท้ายจะไม่มีนักเตะใหม่เข้ามาแทนที่ก็ตาม

เมื่อถูกถามว่า ลิเวอร์พูล ตัดสินใจถูกต้องหรือไม่ที่ปล่อย ซาลาห์ ทั้งที่ยังหาตัวแทนไม่ได้ บาร์นส์ กล่าวว่า

"แน่นอน เพราะถ้าคุณดูค่าเหนื่อยที่เขาได้รับ แล้วถามว่าในวัย 34 ปี เขาจะสร้างคุณค่าให้ ลิเวอร์พูล ได้มากแค่ไหน เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับ โม แต่เป็นเรื่องของความจริงที่ว่าเมื่อคุณอายุ 34 ปี คุณจะไม่ใช่นักเตะคนเดิมอีกต่อไป"

"ดังนั้นเขาจะไม่กลับไปเป็นนักเตะคนเดิมอีกแล้ว ฤดูกาลที่แล้วเขาก็ไม่ใช่นักเตะคนเดิม และปีนี้ก็จะไม่ใช่เช่นกัน เพราะฉะนั้นแน่นอนว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง คุณจะเก็บเขาเอาไว้ด้วยค่าเหนื่อยระดับนั้น ทั้งที่ไม่สามารถสร้างอิมแพ็กต์ได้เท่าเดิมหรือ? ทำไมคุณต้องทำแบบนั้น แทนที่จะนำใครสักคนใหม่เข้ามา?"

"หลายคนรู้สึกว่า ซาลาห์ ย้ายออกช้าไปหนึ่งปี และการมองย้อนกลับไปทีหลังก็พูดได้ง่าย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราควรเก็บ โม ซาลาห์ เอาไว้ตอนนี้ แม้แต่เมื่อปีที่แล้ว ผมก็รู้สึกว่ามันช้าไปหนึ่งปีแล้วสำหรับการตัดสินใจเรื่องนี้"

"มันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องสำหรับ โม เช่นกัน เพราะ โม ต้องการไปอยู่กับสโมสรที่เขาจะไม่ถูกจับตามองมากขนาดนี้ ความคาดหวังที่มีต่อเขาจะไม่สูงเท่านี้ในวัยของเขา ขณะที่หากเขายังอยู่กับ ลิเวอร์พูล ความคาดหวังเหล่านั้นก็จะยังคงอยู่"

"เขารับใช้สโมสรได้อย่างยอดเยี่ยม เขาคือหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดตลอดกาลในประวัติศาสตร์ ลิเวอร์พูล ดังนั้นเราควรจดจำเขาในแบบนั้น"

เมื่อถูกถามว่า บาร์โคล่า หรือ อิบราฮิม เอ็มบาย สามารถเข้ามาทดแทน ซาลาห์ ได้หรือไม่ รวมถึงโอกาสของดาวรุ่งอย่าง ริโอ เอ็นกูโมฮา บาร์นส์ กล่าวว่า

"แน่นอนว่า ลิเวอร์พูล ควรมองหาทางให้ ริโอ ได้รับโอกาสมากขึ้น แล้วทำไมเราต้องหยุดเรื่องนั้น? แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า ริโอ จะต้องลงเล่นทุกสัปดาห์ เพราะเรามีนักเตะเพียงพอ เรามีนักเตะที่ซื้อเข้ามา เราเสริมทัพไปมากมายเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว"

"ลองดูว่า ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ทำได้ดีแค่ไหนหลังจากพวกเขาปล่อยบรรดานักเตะชื่อดังออกไป ทางออกของการชนะฟุตบอลไม่ได้อยู่ที่การซื้อซูเปอร์สตาร์ แต่คือการเซ็นนักเตะที่จะช่วยให้ทีมฟุตบอลดีขึ้น"

"ดังนั้นผมพอใจกับขุมกำลังชุดนี้ ถ้าคุณสามารถได้นักเตะที่ดีกว่าเข้ามา แน่นอน แต่ถ้าพวกเขาไม่เซ็นนักเตะเพิ่มอีกเลย ผมก็ไม่ได้ผิดหวังมากนัก เพราะผมรู้ถึงคุณภาพของนักเตะที่เรามีอยู่"

"ฤดูกาลนี้คุณจะได้เห็น อเล็กซานเดอร์ อิซัค ที่ดีกว่าเดิม การที่ อูโก้ เอกิติเก้ ไม่อยู่ในตอนนี้ก็ช่วยเขา คุณจะได้เห็น ฟลอเรียน เวียตซ์ ที่ดีกว่าเดิม เรายังมี มิลอส เคอร์เคซ และคุณก็จะได้เห็นนักเตะคนนี้ในเวอร์ชั่นที่ดีกว่าเดิมเช่นกัน"

"ดังนั้นผมไม่คิดว่า ลิเวอร์พูล จำเป็นต้องเซ็นนักเตะเพิ่มเสมอไป มันยอดเยี่ยมถ้าเราสามารถดึงใครเข้ามาได้ แต่เมื่อมองสิ่งที่เรามีอยู่ ผมเชื่อในการทำงานกับนักเตะที่คุณมี เพราะเรามีนักเตะที่ดีพอที่จะทำผลงานได้ดีกว่าฤดูกาลที่แล้วมาก"

"ถ้าเราได้นักเตะที่ดีกว่าเข้ามา ผมก็ไม่มีปัญหา และถ้า บาร์โคล่า ย้ายมา ผมก็ไม่มีปัญหาเช่นกัน แต่ถ้าเขาไม่มา ผมก็ไม่ได้ผิดหวังมากนัก"

สำหรับค่าตัวของ บาร์โคล่า ซึ่งมีรายงานว่าอาจสูงถึงประมาณ 145 ล้านปอนด์ บาร์นส์ มองว่าตัวเลขดังกล่าวไม่ควรเป็นประเด็น หาก ลิเวอร์พูล ประเมินแล้วว่านักเตะคุ้มค่ากับเงินจำนวนนี้

"ถ้า ลิเวอร์พูล คิดว่ามันคุ้มที่จะจ่ายเงินจำนวนนั้นเพื่อเขา สำหรับผมก็ไม่มีปัญหา เงินไม่สำคัญหรอก นี่คือโลกที่เราอาศัยอยู่ เราไม่ควรให้ความสำคัญกับค่าตัวมากนัก เพราะมันไม่ได้หมายความว่านักเตะราคา 100 ล้านปอนด์จะประสบความสำเร็จ"

"ถ้าคุณต้องจ่าย 100 ล้านปอนด์ แล้วเขามีมูลค่าเท่าไหร่ล่ะ? เขาก็มีมูลค่าเท่ากับที่คุณคิดว่าเขามี หากคุณพร้อมจะจ่ายเงินจำนวนนั้น และเรารู้ว่า บาร์โคล่า เป็นนักเตะที่เก่งมากๆ แต่เหมือนที่ผมบอก ผมไม่คิดว่าปัญหาของเราอยู่ที่นักเตะแนวรุกที่มีอยู่ เพราะเรามีนักเตะแนวรุกมากมาย"

"ถ้าเขาย้ายมา ผมคิดว่าเขาจะเป็นการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยม แน่นอน แต่ถ้าเขาไม่มา อย่างที่ผมบอก ผมก็ไม่ได้ผิดหวังขนาดนั้น เพราะผมคิดว่าเรามีนักเตะที่ดีเพียงพออยู่แล้ว"