เอมิล เฮสกีย์ อดีตกองหน้าของ ลิเวอร์พูล เชื่อว่า ริโอ เอ็นกูโมฮา มีศักยภาพก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในตัวเลือกทดแทน โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ทางริมเส้นฝั่งขวา แต่ย้ำว่าดาวรุ่งวัย 17 ปีจำเป็นต้องปรับวิธีคิดและรูปแบบการเล่น เนื่องจากธรรมชาติของเจ้าตัวถนัดเล่นทางฝั่งซ้ายมากกว่า

ลิเวอร์พูล กำลังเข้าสู่ยุคใหม่ในแนวรุก หลัง ซาลาห์ อำลาทีมในช่วงซัมเมอร์ โดยดาวยิงชาวอียิปต์ฝากผลงาน 257 ประตูจาก 435 นัด รั้งอันดับ 3 ดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของสโมสร พร้อมประสบความสำเร็จคว้าแชมป์รายการสำคัญกับทีมมาแล้วมากมาย

ขณะที่ เอ็นกูโมฮา ถูกคาดหมายว่าจะได้รับบทบาทมากขึ้นในฤดูกาลนี้ และมีรายงานว่า ลิเวอร์พูล อาจทดลองใช้งานเจ้าตัวทางปีกขวามากขึ้น ซึ่ง เฮสกีย์ มองว่ามีความเป็นไปได้ แต่ต้องอาศัยการปรับตัว

"เป็นไปได้ ผมอยากเห็นเหมือนกัน สิ่งเดียวคือเขาต้องเปลี่ยนวิธีคิดของตัวเอง เพราะโดยปกติแล้วเขาเป็นปีกซ้าย ดังนั้นตราบใดที่เขาสามารถปรับตรงนั้นได้ เขาก็เป็นนักเตะที่อันตราย"

เฮสกีย์ ยังชื่นชมความสามารถในการเลี้ยงบอลของ เอ็นกูโมฮา ซึ่งสามารถดึงผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามออกจากตำแหน่ง และเปิดพื้นที่ให้เพื่อนร่วมทีมเข้าโจมตีได้

"ผมรู้ว่าเมื่อคุณมีนักเตะที่สามารถเลี้ยงบอลได้แบบที่เขาทำ มันย่อมดึงผู้เล่นจากตำแหน่งอื่นเข้ามาหา และนั่นทำให้พื้นที่เริ่มเปิดขึ้น"

"และนั่นคือจุดที่คุณสามารถเริ่มสร้างสถานการณ์ที่มีผู้เล่นเหนือกว่าในพื้นที่ต่างๆ ได้ ดังนั้นเขาจึงเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดูมีอนาคตสดใสมากๆ"

อย่างไรก็ตาม อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษเตือนว่าไม่ควรนำ เอ็นกูโมฮา ไปเปรียบเทียบกับผลงานการทำประตูของ ซาลาห์ เพราะเป็นมาตรฐานที่สูงเกินไปสำหรับดาวรุ่งรายนี้

"สิ่งเดียวคือ เราไม่สามารถคาดหวังจำนวนประตูแบบเดียวกับที่ โม ทำให้เราได้จาก ริโอ เราจะไม่ได้ตัวเลขแบบนั้น"

แม้ ลิเวอร์พูล จะมี เอ็นกูโมฮา เป็นหนึ่งในตัวเลือกสำหรับอนาคต แต่สโมสรยังคงเดินหน้าเสริมแนวรุก โดยมี แบรดลีย์ บาร์โคล่า และ อิบราฮิม เอ็มบาย สองแนวรุกของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เป็นเป้าหมายที่มีข่าวเชื่อมโยงอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น เอ็นกูโมฮา อาจไม่จำเป็นต้องแบกรับภาระในการเป็น "ตัวแทน ซาลาห์" เพียงลำพัง แต่ฤดูกาล 2026/27 มีโอกาสเป็นปีสำคัญที่เจ้าตัวจะได้รับพื้นที่พิสูจน์ตัวเองในทีมชุดใหญ่ของ ลิเวอร์พูล มากขึ้น