เจมี่ คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลัง ลิเวอร์พูล ออกโรงตั้งคำถามอย่างหนักต่อแท็กติกของ อันโดนี่ อิราโอล่า หลัง "หงส์แดง" เปิดพื้นที่แดนกลางมากเกินไปจนถูก นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เล่นงานด้วยเกมสวนกลับหลายครั้ง ในเกมพรีเมียร์ลีกนัดเปิดฤดูกาลที่จบลงด้วยผลเสมอ 2-2

ลิเวอร์พูล ใช้ โดมินิก โซโบซไล กับ ไรอัน กราเฟนแบร์ก เป็นคู่มิดฟิลด์ตัวกลาง แต่ทั้งสองคนมีจังหวะเติมเกมขึ้นสูงพร้อมกันหลายครั้ง จนพื้นที่ด้านหลังเปิดกว้างและทำให้เจ้าถิ่นสามารถเปลี่ยนจากรับเป็นรุกได้อย่างอันตราย

ปัญหาดังกล่าวเห็นได้ชัดตั้งแต่ประตูแรกของ แอนโธนี่ เอลังก้า ก่อนที่ โคดี้ กัคโป จะตีเสมอให้ ลิเวอร์พูล ในครึ่งหลัง แต่ทีมของ อิราโอล่า ยังถูกโจมตีในลักษณะเดิมและเสียประตูให้ โจ วิลล็อค จนต้องรอจุดโทษช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ โดมินิก โซโบซไล ช่วยแบ่งแต้มกลับออกมา

คาร์ราเกอร์ ซึ่งติดตามปัญหาเรื่องสมดุลแดนกลางมาตั้งแต่ช่วงปรีซีซั่น โพสต์ผ่าน X ว่า

"แดนกลาง ลิเวอร์พูล เติมเกมรุกขึ้นไปหมดแบบนี้ มันเกิดขึ้นมาตลอดช่วงปรีซีซั่นแล้ว บ้าไปแล้วจริง ๆ!"

หลัง ลิเวอร์พูล ถูกเล่นงานจากสถานการณ์คล้ายกันอีกครั้ง เจ้าตัวโพสต์ต่อว่า

"โดนอีกแล้ว! แดนกลางชุดนี้ไม่มีทางทำงานได้หรอก ผมพูดคำนี้ไว้ตั้งแต่ก่อนที่ฟุตบอลนัดทางการจะเริ่มเตะด้วยซ้ำ"

มุมมองของ คาร์ราเกอร์ สอดคล้องกับโจทย์สำคัญที่ อิราโอล่า ต้องเร่งแก้ คือการรักษาสมดุลเมื่อทีมดันผู้เล่นขึ้นไปโจมตี เพราะแม้ ลิเวอร์พูล จะสามารถสร้างเกมรุกได้มากขึ้น แต่หากเสียบอลแล้วไม่มีผู้เล่นคุมพื้นที่ด้านหลัง พวกเขาก็มีโอกาสถูกสวนกลับเล่นงานได้ตลอดเวลา