อันโดนี่ อิราโอล่า เฮดโค้ชลิเวอร์พูล แสดงความไม่พอใจต่อการทำหน้าที่ของผู้ตัดสินที่ 4 หลังใช้เวลานานถึงสามนาทีในการดำเนินการเปลี่ยนตัว ก่อนที่ทีมจะเสียจุดโทษและตกเป็นฝ่ายตามหลังน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 2-1 ในเกมพรีเมียร์ลีกที่แอนฟิลด์

เหตุการณ์เกิดขึ้นขณะที่สกอร์เสมอกันอยู่ 1-1 โดย อิราโอล่า เตรียมเปลี่ยนผู้เล่นพร้อมกันสามราย แต่ ทิม โรบินสัน ผู้ตัดสินที่ 4 ประสบปัญหาในการตั้งหมายเลขบนป้ายเปลี่ยนตัว ทำให้ลิเวอร์พูลไม่สามารถส่งผู้เล่นใหม่ลงสนามได้ตามเวลาที่ต้องการ

ระหว่างที่การเปลี่ยนตัวยังไม่เสร็จสิ้น ฟอเรสต์ฉวยโอกาสเล่นลูกทุ่มเร็วให้ เนโก วิลเลี่ยมส์ หลุดเข้าไปในเขตโทษ ก่อนถูก อลีสซง เบ็คเกอร์ เข้าสกัดล้มลง ผู้ตัดสินจึงเป่าให้ทีมเยือนได้ลูกจุดโทษ

มอร์แกน กิ๊บบส์-ไวท์ รับหน้าที่สังหารเข้าไปไม่พลาด ช่วยให้ฟอเรสต์ขึ้นนำ 2-1 อย่างไรก็ตาม บิคตอร์ มูนญอซ มายิงประตูตีเสมอให้ลิเวอร์พูลในช่วงท้ายเกม ทำให้การแข่งขันจบลงด้วยสกอร์ 2-2

หลังจบเกม อิราโอล่า ยืนยันว่าจะกลับไปตรวจสอบจังหวะเสียจุดโทษ แต่ไม่ปิดบังความไม่พอใจที่ทีมต้องรอการเปลี่ยนตัวเป็นเวลานาน

“ผมจะวิเคราะห์เรื่องจุดโทษแน่นอน แต่ผู้ตัดสินที่ 4 ซึ่งเป็นมืออาชีพไม่ควรใช้เวลาถึง 3 นาทีในการเปลี่ยนตัว”

“เราบอกเรื่องการเปลี่ยนตัวไปก่อนหน้านั้น 2-3 นาทีแล้ว ผมโมโหมากเพราะตอนหยุดเกมครั้งก่อนเราไม่สามารถเปลี่ยนตัวได้ และก่อนที่จะมีการทุ่มบอล ผมก็บอกว่า -เปลี่ยนตัวตอนนี้เลย- แต่ผมไม่รู้จะอธิบายยังไงดี เพราะพวกเขาใช้เวลานานมากในการเตรียมป้ายเปลี่ยนตัว 2 อัน”

ด้าน แกรม สก็อตต์ อดีตผู้ตัดสินพรีเมียร์ลีก อธิบายว่า ป้ายเปลี่ยนตัวที่ใช้ในการแข่งขันไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ตั้งหมายเลขได้อย่างรวดเร็ว โดยเจ้าหน้าที่ต้องป้อนตัวเลขทีละหลักและตรวจสอบข้อมูลให้ถูกต้องก่อนชูป้าย

“ป้ายเปลี่ยนตัวไม่ได้ถูกออกแบบมาให้เหมาะสมกับการใช้งาน แต่ละหมายเลขต้องป้อนด้วยตัวเอง และป้ายจะนับตัวเลขเพิ่มทีละหนึ่งเท่านั้น การป้อนหมายเลข 38 เพียงหมายเลขเดียวอาจใช้เวลาหลายวินาที และในกรณีนี้มีตัวเลขทั้งหมด 6 ตัวที่ต้องป้อน”

“นอกจากนี้ โฆษณาของสปอนเซอร์ที่อยู่บนป้ายยังทำให้ป้ายมีน้ำหนักมากและใช้งานไม่คล่องตัว นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้ตัดสินที่ 4 ถึงต้องวางป้ายไว้บนพื้น ส่วนการแข่งขันของยูฟ่า สโมสรต่างๆ ต้องเป็นผู้ป้อนหมายเลขนักเตะด้วยตัวเอง ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถดำเนินการเปลี่ยนตัวได้เร็วกว่า พรีเมียร์ลีกเคยใช้วิธีนี้เฉพาะในช่วงโควิดเท่านั้น”

“ผู้ตัดสินที่ 4 จะต้องตรวจสอบและตรวจทานชื่อกับหมายเลขของนักเตะที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนตัวให้ตรงกับใบรายชื่อผู้เล่นอย่างเป็นทางการ เพื่อป้องกันกรณีที่สโมสรกรอกข้อมูลผิดพลาด ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยพอที่จะทำให้การตรวจสอบดังกล่าวมีความจำเป็น”