แกรม ซูเนสส์ ตำนานลิเวอร์พูล มองว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ควรถูกริบแชมป์ที่คว้ามาในช่วงเวลาที่มีการกระทำผิดกฎการเงิน หากผลตัดสินได้รับการยืนยัน พร้อมชี้ว่าแชมป์พรีเมียร์ลีกบางสมัยควรถูกมอบให้กับ ลิเวอร์พูล แทน

แมนฯ ซิตี้ ตกเป็นข่าวว่าถูกตัดสินว่ามีความผิด 114 จาก 115 ข้อกล่าวหาที่พรีเมียร์ลีกตั้งขึ้น โดยคดีจะเข้าสู่กระบวนการอุทธรณ์ ขณะที่บทลงโทษที่เป็นไปได้มีตั้งแต่ปรับเงิน ตัดแต้ม ตกชั้น ไปจนถึงการริบแชมป์

ซูเนสส์ กล่าวกับ แทร็ก เรดิโอ ว่า

“มรดกของพวกเขาจะหายไป หากผลออกมาในทางที่ไม่เป็นผลดีต่อพวกเขา พวกเขาจะถูกจดจำในประวัติศาสตร์ว่าเป็นพวกโกง และไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไรหรือคว้าอะไรมาได้ในช่วงเวลานั้น มันก็ไม่ควรถูกนับ”

“มีเหตุผลที่จะบอกว่า ลิเวอร์พูล ควรได้รับแชมป์พรีเมียร์ลีกสักสองสมัย”

“สำหรับพวกเขา หากถูกริบสิ่งที่คว้ามาได้ในช่วงเวลานั้น... เงินไม่ใช่ปัญหาอยู่แล้ว”

“ดังนั้นไม่ว่าจะปรับเงินเท่าไร มันก็แทบไม่สะเทือนพวกเขา ส่วนการตกชั้นเป็นทางเลือกหรือไม่ ผมก็ไม่รู้”

“แต่ผมกลับมาที่ประเด็นเดิม ผมคิดว่าเรื่องนี้กำลังจะเปิดกล่องแพนโดร่า และผลกระทบอาจไปไกลเกินกว่าแค่เรื่องฟุตบอล”

อย่างไรก็ตาม แมนฯ ซิตี้ ยืนยันมาตลอดว่าพวกเขาไม่ได้กระทำผิด โดย คัลดูน อัล มูบารัค ประธานสโมสร กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ความเชื่อมั่นและความตั้งใจของสโมสรในการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ยังแข็งแกร่งเหมือนเดิม

พรีเมียร์ลีกตั้งข้อหา แมนฯ ซิตี้ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2023 หลังการสอบสวนเกี่ยวกับการละเมิดกฎการเงิน โดยข้อกล่าวหาครอบคลุมหลายประเด็น ทั้งการรายงานข้อมูลทางการเงิน รายได้จากสปอนเซอร์ รายละเอียดค่าตอบแทนของ โรแบร์โต้ มันชินี่ และนักเตะ ตลอดจนข้อกล่าวหาเรื่องไม่ให้ความร่วมมือกับการสอบสวน

ข้อกล่าวหาครอบคลุมช่วงปี 2009-2023 โดยประเด็นที่ถูกมองว่าร้ายแรงที่สุดอยู่ในช่วงก่อนปี 2018

คดีดังกล่าวมีจุดเริ่มต้นสำคัญจากเอกสาร Football Leaks ที่ แดร์ ชปีเกล นำมาเผยแพร่เมื่อปี 2018 ซึ่งมีข้อกล่าวหาว่า แมนฯ ซิตี้ แสดงรายได้จากสปอนเซอร์สูงกว่าความเป็นจริง โดยเงินบางส่วนอาจมาจากเจ้าของสโมสรแทนที่จะเป็นบริษัทผู้สนับสนุน

แมนฯ ซิตี้ ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้มาโดยตลอด และคาดว่าจะยื่นอุทธรณ์ต่อผลการพิจารณา

สำหรับประเด็นเรื่องการริบแชมป์ที่ ซูเนสส์ กล่าวถึง ลิเวอร์พูล เคยจบอันดับสองตามหลัง แมนฯ ซิตี้ ในพรีเมียร์ลีกหลายครั้ง หากในท้ายที่สุดมีบทลงโทษย้อนหลังถึงขั้นเพิกถอนแชมป์ จึงอาจนำไปสู่คำถามใหญ่ว่าถ้วยเหล่านั้นจะถูกปล่อยว่าง หรือมอบให้กับทีมอันดับรองลงมา

ซูเนสส์ มองว่า หากมีการริบแชมป์จริง การปรับเงินเพียงอย่างเดียวแทบไม่มีความหมายสำหรับสโมสรที่มีทรัพยากรมหาศาล และผลกระทบสำคัญที่สุดอาจไม่ใช่เรื่องเงินหรือตารางคะแนน แต่คือชื่อเสียงและมรดกความสำเร็จของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในยุคที่ผ่านมา