เจมี่ คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลังลิเวอร์พูล ได้รับคำตอบที่น่าสนใจจากทนายกีฬาชั้นนำถึงความเป็นไปได้ หลังตั้งคำถามว่า ลิเวอร์พูลมีโอกาสคว้าตัว เออร์ลิง ฮาลันด์ แบบไม่มีค่าตัวหรือไม่ ท่ามกลางสถานการณ์คดีละเมิดกฎการเงินของ แมนฯ ซิตี้

แมนฯ ซิตี้ ถูกตัดสินว่ามีความผิดจากการละเมิดกฎการเงิน 114 ข้อ ขณะที่สโมสรยังคงยืนยันความบริสุทธิ์และเตรียมต่อสู้ทางกฎหมาย โดยมีรายงานว่าอาจนำคดีไปถึงศาลสูงเพื่อพยายามล้างมลทินให้กับสโมสร

อย่างไรก็ตาม กระแสเกี่ยวกับบทลงโทษที่ แมนฯ ซิตี้ อาจได้รับยังคงรุนแรง โดยมีตั้งแต่การปรับ ตัดคะแนน ไปจนถึงการขับออกจากพรีเมียร์ลีก ซึ่งหากเกิดสถานการณ์ร้ายแรงขึ้นจริง อาจส่งผลให้นักเตะระดับซูเปอร์สตาร์หลายรายต้องพิจารณาอนาคตของตัวเอง

หนึ่งในนักเตะที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคือ ฮาลันด์ กองหน้าทีมชาตินอร์เวย์ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในดาวยิงที่อันตรายที่สุดของพรีเมียร์ลีก

ก่อนหน้านี้ แกรม เบลีย์ ผู้สื่อข่าวของ ทีมทอล์ก รายงานว่า หาก ฮาลันด์ ตัดสินใจอำลา แมนฯ ซิตี้ จุดหมายต่อไปมีแนวโน้มว่าจะเป็นลา ลีกา โดยมีสองยักษ์ใหญ่อย่าง เรอัล มาดริด และบาร์เซโลน่า เป็นตัวเลือกสำคัญ

แต่ คาร์ราเกอร์ กลับโยนคำถามที่น่าสนใจกว่านั้น ระหว่างรายการ Stick to Football เมื่อ พอล กิลรอย ทนายระดับ KC ถูกถามถึงสิทธิ์ของนักเตะ แมนฯ ซิตี้ หากสถานการณ์ของสโมสรส่งผลกระทบต่อสัญญาจ้าง

กิลรอย อธิบายว่า ในสัญญาจ้างงานจะมีหลักโดยปริยายเรื่อง “ความไว้วางใจและความเชื่อมั่น” ระหว่างนายจ้างกับลูกจ้าง ซึ่งไม่ได้จำเป็นต้องเขียนระบุเอาไว้โดยตรงในสัญญา

หากนักเตะสามารถพิสูจน์ได้ว่าสโมสรในฐานะนายจ้างละเมิดหลักดังกล่าว ก็อาจมีช่องทางให้นักเตะอ้างสิทธิ์ยกเลิกสัญญาได้

“นักเตะอาจบอกว่า ‘คุณละเมิดเงื่อนไขโดยปริยายเรื่องความไว้วางใจและความเชื่อมั่น คุณคือนายจ้างของผม และการที่คุณละเมิดเงื่อนไขนั้น ทำให้ผมมีสิทธิ์ฉีกสัญญาและเดินออกไป’”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คาร์ราเกอร์ จึงถามติดตลกทันทีว่า

“งั้นลิเวอร์พูลก็สามารถเซ็น ฮาลันด์ ฟรีได้ในสัปดาห์หน้าใช่ไหม?”

แม้คำถามดังกล่าวจะเรียกเสียงหัวเราะจากผู้ร่วมรายการ แต่ กิลรอย ไม่ได้ปฏิเสธความเป็นไปได้เสียทีเดียว

“มันเป็นความเป็นไปได้ ผมเห็นนักวิเคราะห์บางคนบอกว่าไม่น่าจะเกิดขึ้น แต่มันขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย สโมสรจะพูดคุยกับนักเตะอย่างไร? จะแก้ไขเรื่องการเงินอย่างไร? และเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย แต่ในทางหลักการแล้ว มันมีความเป็นไปได้อย่างแน่นอน”

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่นักเตะจะสามารถยกเลิกสัญญาและย้ายทีมแบบไม่มีค่าตัวยังคงเป็นกรณีที่ซับซ้อนอย่างมาก และยังไม่ได้หมายความว่า ฮาลันด์ หรือผู้เล่นของ แมนฯ ซิตี้ จะสามารถทำเช่นนั้นได้โดยอัตโนมัติ

อีกประเด็นที่อาจสร้างปัญหาให้ แมนฯ ซิตี้ มากกว่าคือ หากสโมสรถูกลงโทษด้วยการตกชั้น พวกเขาอาจจำเป็นต้องขายนักเตะหลายรายในราคาต่ำกว่ามูลค่าตลาด

คีธ ไวเนส อดีตประธานบริหารเอฟเวอร์ตัน มองว่า แม้นักเตะของ แมนฯ ซิตี้ อาจไม่มีเงื่อนไขปล่อยตัวกรณีตกชั้นอยู่ในสัญญา แต่แรงกดดันด้านค่าเหนื่อยและสถานการณ์ทางธุรกิจอาจบังคับให้สโมสรต้องพิจารณาขายผู้เล่น

ไวเนส ประเมินว่า หากเกิดสถานการณ์ดังกล่าว สโมสรอื่นอาจสามารถคว้านักเตะของ แมนฯ ซิตี้ ได้ในราคาต่ำกว่ามูลค่าตลาดประมาณ 25-30 เปอร์เซ็นต์

ลิเวอร์พูลถูกเชื่อมโยงกับสถานการณ์นี้เช่นกัน โดยมีรายงานว่าสโมสรอาจกลับไปให้ความสนใจ มาร์ค เกฮี และ อองตวน เซเมนโย สองนักเตะที่เคยอยู่ในเป้าหมายของลิเวอร์พูล ก่อนที่ทั้งคู่จะเลือกย้ายไป แมนฯ ซิตี้

นอกจากนี้ รายัน แชร์กี และ ฟิล โฟเด้น ยังเป็นอีกสองชื่อที่กำลังได้รับความสนใจจากหลายสโมสร ท่ามกลางความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตของ แมนฯ ซิตี้ หลังคำตัดสินคดีการเงิน