เอ็นโซ่ มาเรสก้า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันว่าเขายังคงเชื่อมั่นในสโมสรอย่างเต็มที่ แม้ทีมกำลังเผชิญกระบวนการอุทธรณ์คดีละเมิดกฎการเงิน พร้อมยืนยัน เออร์ลิง ฮาลันด์ กองหน้าทีมชาตินอร์เวย์ มีสภาพร่างกายพร้อมกลับมาลงสนามแล้วหลังได้รับเวลาพักฟื้นหลายวัน

แมนฯ ซิตี้ ภายใต้การคุมทีมของ มาเรสก้า ออกสตาร์ตพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2026-27 ได้อย่างยอดเยี่ยม หลังคว้าชัยชนะรวดทั้ง 5 นัดแรก พร้อมนำเป็นจ่าฝูงเหนือ อาร์เซน่อล แชมป์เก่า ขณะที่ลิเวอร์พูลของ อันโดนี่ อิราโอล่า รั้งอันดับ 6 และยังไม่แพ้ใครในลีกเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ประเด็นสำคัญในการแถลงข่าวก่อนเกมกลับไม่ได้มีเพียงเรื่องฟุตบอล เมื่อ มาเรสก้า ต้องตอบคำถามเกี่ยวกับคดีการเงินของ แมนฯ ซิตี้ ซึ่งยังอยู่ระหว่างกระบวนการอุทธรณ์ และอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออนาคตของสโมสร

เมื่อถูกถามว่าเขายังเชื่อมั่นใน แมนฯ ซิตี้ หรือไม่ รวมถึงจะตัดสินใจอย่างไรหากสโมสรถูกลงโทษถึงขั้นตกชั้น กุนซือชาวอิตาเลียนตอบว่า

“ก่อนอื่น สวัสดีตอนเช้า ผมเข้าใจดีว่าทำไมพวกคุณส่วนใหญ่ถึงมาที่นี่ ตอนนี้ยังมีกระบวนการที่กำลังดำเนินอยู่ และผมเชื่อมั่นในสโมสรอย่างเต็มที่”

“ผมเชื่อมั่นในสโมสรและผู้คนที่นี่ นั่นคือเหตุผลที่ผมตัดสินใจมาร่วมงานกับสโมสรแห่งนี้ ไม่มีสโมสรอื่นที่ผมอยากไปอยู่มากกว่านี้อีกแล้ว”

เมื่อถูกถามเพิ่มเติมว่าเขาจะเดินออกจากสโมสรหรือไม่ หากผลอุทธรณ์ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง มาเรสก้า ยังคงหลีกเลี่ยงการตอบถึงสถานการณ์สมมติ

“ผมจะพูดเรื่องนี้เมื่อเราชนะการอุทธรณ์แล้ว ตอนนี้ไม่มีเหตุผลที่จะต้องพูดถึงเรื่องอื่น ผมเข้าใจว่าทำไมพวกคุณถึงมาที่นี่ เพราะพวกคุณต้องการได้ยินอะไรบางอย่าง”

ส่วนคำถามว่าเขาจะยังคุมทีมต่อหรือไม่ หาก แมนฯ ซิตี้ ต้องตกชั้น กุนซือชาวอิตาเลียนตอบติดตลกว่า

“ผมเคยคว้าแชมป์แชมเปี้ยนชิพกับ เลสเตอร์ มาแล้ว ส่วนลีกวันนั้น เราคงต้องรอดูกัน”

คำตอบดังกล่าวสะท้อนถึงความเชื่อมั่นของ มาเรสก้า ที่มีต่อสโมสร แม้เขายังไม่ได้ยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะอยู่ทำงานต่อในทุกสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้น

เมื่อเปลี่ยนมาพูดถึงเกมกับลิเวอร์พูล มาเรสก้า ยอมรับว่าการบุกเยือนแอนฟิลด์เป็นงานยาก โดยเฉพาะท่ามกลางกระแสกดดันที่ แมนฯ ซิตี้ กำลังเผชิญจากประเด็นนอกสนาม

“มันจะเป็นเกมที่ยากและเป็นบททดสอบที่หนัก เราต้องเตรียมตัวให้พร้อม สิ่งที่เราต้องให้ความสำคัญคือทีมของเรา และสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอาจทำให้ทุกอย่างยากยิ่งกว่าเดิม”

อย่างไรก็ตาม เขามั่นใจว่าลูกทีมมีประสบการณ์มากพอที่จะรับมือกับบรรยากาศกดดันจากแฟนบอลเจ้าถิ่น

“พวกเขารับมือกับความกดดันได้อย่างแน่นอน เรามีนักเตะที่เคยเผชิญสถานการณ์ลักษณะนี้มาก่อน”

“เรามี เอ็นโซ่ เฟร์นานเดซ ซึ่งที่อาร์เจนตินา บรรยากาศแบบนี้เกิดขึ้นแทบทุกเกม”

“สิ่งสำคัญคือการอยู่ร่วมกันและเป็นหนึ่งเดียวกัน ในช่วงเวลานี้ เราต้องเผชิญกับสถานการณ์และเสียงรบกวนต่างๆ แต่ทุกคนมีความเข้าใจตรงกัน”

“อย่างที่ผมพูดไปเมื่อวาน เราต้องการแรงสนับสนุนจากแฟนบอลของเรา และหวังว่าจะได้ฉลองชัยชนะร่วมกัน”

“รูเบน และ เออร์ลิง ต้องรับมือกับความกดดันให้ได้ ใช่ เสียงรบกวนเหล่านั้นมีอยู่จริง แต่พวกเขาก็กลับบ้านอย่างมีความสุข และตอนนี้เรายังเป็นจ่าฝูงของลีก”

มาเรสก้า ยังกล่าวถึง เป๊ป กวาร์ดิโอล่า อดีตผู้จัดการทีมแมนฯ ซิตี้ โดยเปิดเผยว่าทั้งคู่ยังคงติดต่อกันอยู่

“ครั้งสุดท้ายที่ผมคุยกับ เป๊ป คือหลังเกมกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด การได้พูดคุยกับเขาเป็นเรื่องน่ายินดีเสมอ เขาสามารถกลับมาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ และมันคงเป็นเรื่องดีสำหรับเขา แฟนบอล และทุกคน”

นอกจากนี้ กุนซือชาวอิตาเลียนยังย้ำถึงความตื่นเต้นที่จะได้คุมทีมลงเล่นในแอนฟิลด์

“นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้พบกับพวกคุณ ผมกังวลอยู่เสมอ ผมรู้ว่าแอนฟิลด์เป็นสนามที่ยอดเยี่ยม และเหตุผลที่ผมย้ายมาสโมสรแห่งนี้ก็เพื่อเกมแบบนี้”

อีกหนึ่งประเด็นสำคัญก่อนเกมคือความพร้อมของ เออร์ลิง ฮาลันด์ กองหน้าทีมชาตินอร์เวย์ ซึ่งก่อนหน้านี้ต้องถอนตัวจากการรับใช้ทีมชาติ จนเกิดความกังวลว่าอาจพลาดเกมบิ๊กแมตช์ที่แอนฟิลด์

อย่างไรก็ตาม มาเรสก้า ยืนยันว่าดาวยิงตัวเก่งมีสภาพร่างกายพร้อมกลับมาลงสนามแล้ว หลังได้รับเวลาพักฟื้นหลายวัน

“ขอบคุณ เขาสบายดี เขาได้พักไปสองสามวันและตอนนี้ก็สบายดี เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นเขากลับมา นักเตะต่างก็คิดถึงเรื่องทีมชาติของตัวเอง”

การกลับมาของ ฮาลันด์ ถือเป็นข่าวดีสำหรับ แมนฯ ซิตี้ ก่อนเผชิญหน้ากับลิเวอร์พูล ซึ่งกำลังประสบปัญหานักเตะบาดเจ็บในแนวรุก หลัง อเล็กซานเดอร์ อิซัค และ โคดี้ กัคโป ถูกยืนยันว่าจะพลาดเกมนี้

สำหรับการแข่งขันวันอาทิตย์นี้ แมนฯ ซิตี้ ต้องการรักษาสถิติชนะรวดและตำแหน่งจ่าฝูงพรีเมียร์ลีก ขณะที่ลิเวอร์พูลหวังใช้ความได้เปรียบจากการเล่นในแอนฟิลด์หยุดความร้อนแรงของทีมเยือน

นอกจากผลการแข่งขันแล้ว เกมดังกล่าวยังเป็นบททดสอบสำคัญว่า มาเรสก้า จะสามารถพาทีมรักษาสมาธิและผลงานในสนามได้ดีเพียงใด ท่ามกลางแรงกดดันจากคดีการเงินที่ยังไม่มีข้อยุติ