ริโอ เอ็นกูโมฮา ยืนยันว่าไม่กังวลเรื่องอนาคตกับลิเวอร์พูล แม้การเจรจาสัญญาฉบับใหม่ยังไม่เสร็จสิ้น โดยปล่อยให้เอเยนต์ดูแลและมุ่งมั่นพิสูจน์ตัวเองในสนาม พร้อมเผยว่ากำลังสนุกกับการเล่นปีกขวาภายใต้อันโดนี่ อิราโอล่า ซึ่งช่วยเพิ่มความหลากหลายให้เกมของตัวเอง ท่ามกลางการแข่งขันแย่งตำแหน่งที่เข้มข้นขึ้น

เอ็นกูโมฮาเซ็นสัญญาอาชีพฉบับแรกเมื่อเดือนกันยายน 2025 มีผลถึงปี 2028 โดยเดิมคาดว่าจะได้รับข้อตกลงใหม่ที่สะท้อนบทบาทในทีมชุดใหญ่มากขึ้น หลังอายุครบ 18 ปีเมื่อวันที่ 29 สิงหาคมที่ผ่านมา แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีการประกาศต่อสัญญา

ดาวรุ่งชาวอังกฤษพัฒนาอย่างรวดเร็วหลังลงสนามให้ลิเวอร์พูล 29 นัดในฤดูกาลแจ้งเกิด ก่อนประเดิมทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ในเกมอุ่นเครื่องกับนิวซีแลนด์ก่อนฟุตบอลโลกเดือนมิถุนายน และเดือนที่แล้วกลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดอันดับสามที่ประเดิมเกมทางการให้ทีมชาติ ต่อจากจู๊ด เบลลิงแฮมและเวย์น รูนี่ย์

แม้เคยมีข่าวเชื่อมโยงกับบาเยิร์น มิวนิคในช่วงซัมเมอร์ เอ็นกูโมฮายืนยันหลังเกมชนะเบรนท์ฟอร์ด 2-1 ว่ายังให้ความสำคัญกับการเล่นให้ลิเวอร์พูลเป็นหลัก

“ตอนนี้ทุกอย่างอยู่กับเอเยนต์ของผม ผมคิดว่ามันกำลังไปได้ดี แต่ก็ไม่ได้รู้รายละเอียดมากนัก สุดท้ายผมแค่ปล่อยให้ฟุตบอลเป็นตัวพูด”

“ผมสนุกกับการเล่น ส่วนเรื่องสัญญาไม่ได้เป็นสิ่งที่ผมคิดถึงตลอดเวลา ผมลงเล่นให้ลิเวอร์พูล และหวังว่าจะทำผลงานได้ดีต่อไป”

การย้ายมาของบรัดลีย์ บาร์กโกล่าด้วยค่าตัว 123 ล้านปอนด์เพิ่มการแข่งขันในแนวรุก โดยเอ็นกูโมฮาซึ่งเดิมโดดเด่นทางฝั่งซ้าย ถูกอิราโอล่าใช้งานทางขวามากขึ้น เริ่มตั้งแต่เกมอุ่นเครื่องชนะเร็กซ์แฮม 1-0 ที่สนามแยงกี้ สเตเดียม เมื่อเดือนกรกฎาคม ซึ่งเขาเป็นผู้ทำประตูชัย

“ฤดูกาลของผมกำลังไปได้ดี ผมเล่นทั้งซ้ายและขวา พยายามพัฒนาและทำงานหนัก ถ้าถามว่ามีตำแหน่งที่ชอบที่สุดไหม ตอนนี้ไม่มีแล้ว ผมเริ่มเข้าใจการเล่นปีกขวามากขึ้นและชอบมัน เพราะช่วยเพิ่มอาวุธให้ตัวเอง”

“ผมยังอายุน้อย สโมสรจึงพยายามดูแลผม แต่เราก็มีแนวรุกที่ดีที่สุดในโลกอยู่หลายคน การแย่งตำแหน่งจึงไม่ง่าย”

“นี่คือการแข่งขันที่ดี ทุกคนอยากช่วยให้ทีมชนะ ไม่ว่าจะได้ลงเล่นกี่นาที เราจะมานั่งน้อยใจไม่ได้ ต้องออกไปแสดงให้เห็นว่าเราทำอะไรได้”

เอ็นกูโมฮามองว่าการเล่นได้สองฝั่งช่วยให้คู่แข่งคาดเดาได้ยากขึ้น และการไปร่วมทีมชาติอังกฤษยังเปิดโอกาสให้เรียนรู้จากแอนโธนี่ กอร์ดอนกับบูกาโย่ ซาก้าอย่างใกล้ชิด

“บางทีมอาจคิดว่าผมจะเล่นฝั่งซ้าย แต่ผมสามารถสร้างสิ่งที่แตกต่างทางขวาได้ การเล่นได้ทั้งสองด้านตั้งแต่อายุยังน้อยและทำให้คู่แข่งเดาไม่ออกเป็นเรื่องสำคัญ ผมกำลังสนุกกับความท้าทายนี้”

“การซ้อมกับกอร์ดอนและซาก้าทุกวัน ได้เห็นสิ่งที่พวกเขาทำ ช่วยผมได้มาก ผมนำคำแนะนำของพวกเขามาปรับใช้ด้วย”

สำหรับสิ่งที่อิราโอล่าต้องการ เจ้าตัวเผยว่ากุนซือสนับสนุนให้กล้าดวลตัวต่อตัวและสร้างอันตรายเมื่อมีบอล ควบคู่กับการช่วยทีมในจังหวะไม่มีบอล

“เขาอยากให้ผมเล่นงานคู่แข่งในการดวลตัวต่อตัว เป็นผู้เล่นที่สร้างภัยคุกคาม แต่เมื่อไม่มีบอลก็ต้องช่วยทีม ไม่ว่าจะไล่กดดันหรือทำงานรับมือฟูลแบ็ก”

“ผมรับฟังและพยายามพัฒนา สนุกกับการทำงานร่วมกับเขา และขอบคุณมากที่ส่งผมลงสนามตั้งแต่เนิ่น ๆ ไม่ว่าจะเป็นตัวจริงหรือตัวสำรอง ผมมีทัศนคติแบบเดิมเสมอ”

ในเกมกับเบรนท์ฟอร์ด เอ็นกูโมฮามีส่วนช่วยเจาะแนวรับเจ้าถิ่นที่เหลือสิบคน ก่อนบิคตอร์ มูนญอซและอเล็กซานเดอร์ อิซัคทำประตูพลิกสถานการณ์ ส่วนช่วงทดเจ็บเขาถูกวิตาลี ยาเนลต์ทำฟาวล์จนคู่แข่งได้รับใบเหลืองที่สอง

“ผมรู้อยู่แล้วว่าต้องทำอะไรเมื่อลงไป นั่นคือสร้างผลกระทบต่อเกมทั้งรุกและรับ และดีใจที่ทำได้”

“เราเจอความหิวกระหายในทีมและพลิกเกมได้ในครึ่งหลัง แน่นอนว่าใบแดงช่วยเราได้มากด้วย สภาพจิตใจของเราแข็งแกร่งขึ้น หลังถอยหลังหนึ่งก้าวในเกมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เราก็ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ตอนนี้ต้องมองไปที่เกมแชมเปี้ยนส์ ลีกกับบียาร์เรอัล”

ดาวรุ่งลิเวอร์พูลยังยกย่องความเฉียบคมของอิซัค ซึ่งคว้าโอกาสสำคัญมาทำประตูชัย แม้ไม่ได้มีส่วนร่วมกับเกมตลอดเวลา

“กองหน้าระดับสูงไม่จำเป็นต้องมีส่วนร่วมตลอดทั้งเกม เพราะพวกเขาดมกลิ่นโอกาสได้ อเล็กซ์ยอดเยี่ยมมาก จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่เขาทำประตูได้”