เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันลิเวอร์พูล เปิดเผยว่าอันโดนี่ อิราโอล่ากำชับให้ทีมเล่นอย่างอดทนและระวังลูกตั้งเตะกับเกมสวนกลับของเบรนท์ฟอร์ดในช่วงพักครึ่ง ก่อนพลิกชนะ 2-1 พร้อมชื่นชมบิคตอร์ มูนญอซที่ขยับไปเล่นแบ็กขวาและทำประตูสำคัญ ในวันที่เจ้าตัวสวมปลอกแขนกัปตันสโมสรครบ 200 นัด

ลิเวอร์พูลตามหลังจากประตูของคีน ลูอิส-พ็อตเตอร์ ก่อนเจ้าถิ่นเสียเยกอร์ ยาร์โมลลุคจากใบแดงช่วงก่อนพักครึ่ง และทีมเยือนกลับมายิงสองประตูจากมูนญอซกับอเล็กซานเดอร์ อิซัค เก็บสามคะแนนจากจีเทค คอมมิวนิตี้ สเตเดียม

ฟาน ไดค์มองว่า แม้จบครึ่งแรกด้วยการเป็นฝ่ายตามหลัง แต่ลิเวอร์พูลไม่ได้เล่นแย่ และสิ่งสำคัญคือการตัดสินใจให้เหมาะสมเมื่อครองบอล

“เบรนท์ฟอร์ดนำ 1-0 แต่เรากำลังทำได้ค่อนข้างดี เรารับมือกับอันตรายของพวกเขาได้ดีพอสมควร” ฟาน ไดค์กล่าว

“ข้อความจากทีมงานคือให้หมุนเวียนบอล และเตรียมพร้อมรับมือจังหวะเปลี่ยนเกม เพราะพวกเขาอันตรายจากลูกตั้งเตะ”

“ต้องอดทน ระวังจุดแข็งของพวกเขาทั้งลูกตั้งเตะและเกมสวนกลับ ตัดสินใจให้ถูกเมื่อมีบอล และหาทางส่งบอลเข้าเขตโทษ ผมคิดว่าเราทำสิ่งเหล่านี้ได้ดีในครึ่งหลัง”

เกมนี้ลิเวอร์พูลเสียทั้งโดมินิก โซโบซไลและเฌเรมี่ ฟริมปงจากอาการบาดเจ็บ โดยเมื่อฟริมปงเล่นต่อไม่ไหว อิราโอล่าส่งริโอ เอ็นกูโมฮาลงมา และถอยมูนญอซไปเป็นแบ็กขวาเพื่อเพิ่มอาวุธเกมรุกใส่คู่แข่งสิบคน

กัปตันทีมชื่นชมมูนญอซว่ารับมือกับบทบาทใหม่ได้ดี ทั้งการเติมขึ้นไปยิงตีเสมอและการช่วยป้องกันเกมริมเส้น

“ผมคิดว่าเขาเล่นดีมาก เป็นประตูที่ยอดเยี่ยม และในเกมรับเขาก็ทำหน้าที่ได้ดี”

“การรับมือลูกเปิดยาวที่มุ่งไปหาเควิน ชาเดอไม่ง่าย เพราะเขาเล่นลูกกลางอากาศเก่งมาก แต่มูนญอซทำได้ดี เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ ในทีม”

“เขาเร็วมากและทำงานหนัก ปรับตัวเข้ากับทีมได้ดีแล้ว จากนี้ก็ขึ้นอยู่กับเขาที่จะรักษาผลงานต่อไป”

ส่วนอิซัคซึ่งยิงประตูชัย แม้ไม่ได้มีส่วนร่วมกับเกมมากนัก ฟาน ไดค์ยืนยันว่านี่คือสิ่งที่ลิเวอร์พูลต้องการจากกองหน้ารายนี้

“แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์ ผมดีใจที่เขาจบเกมด้วยความเหนื่อยแต่ไม่มีปัญหาอะไร และทำประตูสำคัญได้ ตอนนี้ต้องฟื้นตัวแล้วเตรียมพร้อมสำหรับนัดต่อไป”

นอกจากชัยชนะ เกมนี้ยังเป็นการทำหน้าที่กัปตันลิเวอร์พูลนัดที่ 150 ของฟาน ไดค์ในพรีเมียร์ลีก และครบ 200 นัดในทุกรายการ โดยเจ้าตัวย้ำว่าพยายามช่วยเพื่อนทั้งในและนอกสนามผ่านการทำตัวเป็นแบบอย่าง

“ผมช่วยทุกอย่างเท่าที่ทำได้ การเป็นผู้นำเริ่มต้นจากการทำให้เห็น การย้ายมาอยู่ต่างประเทศและปรับตัวอย่างรวดเร็วไม่ง่าย แต่พวกเขาทำได้ดี ต้องเรียนรู้ต่อไปและอยากมีบทบาทสำคัญกับทีมเสมอ”

“การเป็นกัปตันลิเวอร์พูลคือเกียรติอย่างมหาศาล ผมไม่เคยคิดถึงมันมาก่อน เพราะตอนนั้นดูไกลเกินเอื้อม การได้มาอยู่ตรงนี้จึงยอดเยี่ยมมาก ผมรู้สึกเป็นเกียรติและโชคดีจริง ๆ”