ไมเคิล โอนีล กุนซือทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ ยอมรับว่า คอเนอร์ แบรดลี่ย์ แบ็กขวา ลิเวอร์พูล อาจยังไม่กลับมารับใช้ทีมชาติจนถึงปี 2027 หลังเจ้าตัวยังคงอยู่ระหว่างเรียกความฟิตจากอาการบาดเจ็บหัวเข่ารุนแรง

แบรดลี่ย์ ไม่ได้ลงสนามให้ ลิเวอร์พูล นับตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บในเกมเยือน อาร์เซนอล เมื่อต้นเดือนมกราคม ก่อนต้องเข้ารับการผ่าตัดเพื่อรักษาความเสียหายของเอ็นบริเวณหัวเข่า

ดาวเตะทีมชาติไอร์แลนด์เหนือฝึกซ้อมแยกเดี่ยวตลอดช่วงซัมเมอร์ แม้จะเดินทางไปกับทีมของ อันโดนี่ อิราโอล่า ในทัวร์ปรีซีซั่นที่สหรัฐอเมริกา แต่ ลิเวอร์พูล ยังคงระมัดระวังอย่างมากกับการกำหนดเวลาให้เจ้าตัวกลับมาลงสนาม

โอนีล ยืนยันว่า แบรดลี่ย์ มีแนวโน้มพลาดเกมยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ และทีมชาติพร้อมให้เวลาเขาฟื้นตัวอย่างเต็มที่

"คอเนอร์ อยู่ในจุดที่ผมคาดเอาไว้ ผมรู้อยู่แล้วว่าอาการบาดเจ็บครั้งนี้จะต้องใช้เวลานานกว่าที่หลายคนอาจคิด"

"เขากำลังฟื้นตัวได้ดี เราจำเป็นต้องจัดการกับอาการบาดเจ็บลักษณะนี้อย่างระมัดระวังมากๆ เขาเพิ่งกลายเป็นคุณพ่อด้วย ดังนั้นตอนนี้เขาก็มีเรื่องอื่นที่ต้องดูแลเช่นกัน และผมขอแสดงความยินดีกับเขาด้วย"

"คอเนอร์ จะกลับมาอยู่กับเราเมื่อเขาพร้อมและมีสภาพร่างกายสมบูรณ์ และเราจะยินดีอย่างมากที่ได้เขากลับมา ผมไม่มีปัญหาเลยหากต้องรอเขาจนถึงปี 2027"

สำหรับ ไอร์แลนด์เหนือ มีโปรแกรมออกไปเยือน จอร์เจีย และเปิดบ้านพบ ฮังการี ช่วงปลายเดือนกันยายน ก่อนบุกเยือน ยูเครน และกลับมาเปิดบ้านพบ จอร์เจีย ในช่วงต้นเดือนตุลาคม