สตีฟ แม็คมานามาน อดีตกองกลางลิเวอร์พูล มองว่าทีมของ อันโดนี่ อิราโอล่า ยังมีขุมกำลังไม่แข็งแกร่งพอจะเบียดอาร์เซน่อลและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ตลอดฤดูกาล โดยแนะนำให้มุ่งลุ้นแชมป์บอลถ้วยในประเทศ พร้อมทำอันดับคว้าสิทธิ์แชมเปี้ยนส์ ลีก

ลิเวอร์พูลยังขาดความสม่ำเสมอระหว่างปรับตัวเข้ากับแนวทางของนายใหญ่ชาวสเปน และเพิ่งบุกแพ้เฟเนร์บาห์เช่ 2-3 ในแชมเปี้ยนส์ ลีก จากความผิดพลาดในเกมรับหลายจังหวะ

“ผมคิดว่าพวกเขากำลังดีขึ้น และอยู่ในจุดที่ทุกคนคาดไว้ เมื่อดูการเสริมทีมช่วงซัมเมอร์ ผมคาดว่าลิเวอร์พูลจะอยู่ในกลุ่มรองลงมาจากอาร์เซน่อลหรือแมนเชสเตอร์ ซิตี้” แม็คมานามานกล่าว

“พวกเขาสู้ได้เมื่อเจอกันโดยตรง และผมก็คาดหวังให้ทำเช่นนั้น แต่ซิตี้กับอาร์เซน่อลมีขุมกำลังใหญ่กว่า แข็งแกร่งกว่า และมีตัวเลือกมากกว่า ซึ่งจะช่วยพวกเขาตลอดฤดูกาลที่อาจต้องเล่นถึง 68 นัด”

แม็คมานามานมองว่า การคว้าแชมป์บอลถ้วยจะเป็นผลงานที่ดีสำหรับฤดูกาลแรกของอิราโอล่า โดยลิเวอร์พูลผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศคาราบาว คัพ และจะเปิดบ้านพบบอร์นมัธในเดือนธันวาคม

“ถ้าลิเวอร์พูลมุ่งเป้าไปที่บอลถ้วยในประเทศ ซึ่งตอนนี้พวกเขากำลังทำอยู่ ผมคิดว่าจะเป็นเรื่องยอดเยี่ยมสำหรับปีแรกของอิราโอล่า”

“แน่นอนว่าพวกเขาต้องพยายามจบอันดับในลีกให้สูงที่สุดและคว้าตั๋วแชมเปี้ยนส์ ลีก แต่ผมยังไม่คิดว่าขุมกำลังดีพอจะท้าทายอาร์เซน่อลกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้”

หลังเกมที่ตุรกี อดีตปีกลิเวอร์พูลย้ำผ่าน ทีเอ็นที สปอร์ต ว่า ทีมยังจำเป็นต้องเพิ่มคุณภาพนอกเหนือจากกลุ่มผู้เล่นหลัก

“ขุมกำลังยังไม่แข็งแกร่งพอ มีอยู่ 14 หรือ 15 คนที่ดีพอ แต่คนที่เหลือยังไม่อยู่ในระดับสูงสุด ไม่ว่าจะเสริมทีมเดือนมกราคมหรือได้นักเตะบาดเจ็บกลับมา ลิเวอร์พูลต้องเพิ่มคุณภาพให้ขุมกำลัง”