เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ กัปตันทีมลิเวอร์พูล ออกมาให้สัมภาษณ์ถึงอนาคตของตัวเองด้วยถ้อยคำที่เต็มไปด้วยความรู้สึก โดยยอมรับว่าวันที่ต้องอำลาสโมสรจะเป็นช่วงเวลาที่สะเทือนอารมณ์อย่างมาก ท่ามกลางสถานการณ์สัญญาที่กำลังจะหมดลงหลังจบฤดูกาลนี้ ขณะที่รายงานระบุว่าลิเวอร์พูลได้วางตัว เจเรมี่ ฌักเก้ต์ เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งในระยะยาวแล้ว

ฟาน ไดค์ ย้ายจากเซาธ์แฮมป์ตันมาร่วมทีมลิเวอร์พูลด้วยค่าตัว 75 ล้านปอนด์ เมื่อเดือนมกราคม 2018 และปัจจุบันกำลังลงเล่นเป็นฤดูกาลที่ 10 กับสโมสร โดยตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาเขามีส่วนสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์รายการใหญ่ถึง 8 รายการ และกลายเป็นหนึ่งในกองหลังที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร

แม้ปัจจุบันจะมีอายุ 35 ปี แต่ปราการหลังทีมชาติเนเธอร์แลนด์ยังคงรักษามาตรฐานการเล่นในระดับสูง อย่างไรก็ตาม สัญญาของเขากำลังจะสิ้นสุดลงหลังจบฤดูกาลนี้ และยังไม่มีความชัดเจนว่าจะได้รับการต่อสัญญาออกไปหรือไม่

หลังการย้ายออกของ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ฟาน ไดค์ กลายเป็นนักเตะที่ได้รับค่าเหนื่อยสูงที่สุดของลิเวอร์พูล ขณะที่ภายในสโมสรเริ่มมีมุมมองว่าอาจถึงเวลาสำหรับการเปลี่ยนผ่านไปสู่แนวรับยุคใหม่

นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่า กาลาตาซาราย และ เอซี มิลาน ต่างให้ความสนใจคว้าตัวกองหลังมากประสบการณ์รายนี้ไปร่วมทีม

ในการให้สัมภาษณ์กับสกาย สปอร์ตส์ ซึ่งมีกำหนดเผยแพร่ก่อนเกมพรีเมียร์ลีกที่ลิเวอร์พูลจะพบกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ วันอาทิตย์นี้ ฟาน ไดค์ ถูกถามว่าเขาเป็นคนอ่อนไหวหรือแสดงความรู้สึกมากน้อยเพียงใด

เจ้าตัวตอบว่า

“คุณจะได้เห็นมันในอนาคต ก่อนที่คุณจะรู้ตัว ทุกอย่างก็ผ่านไปแล้ว!”

“ท้ายที่สุด เมื่อถึงวันที่ผมต้องเดินออกจากสโมสรแห่งนี้ มันจะเป็นวันที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกอย่างมาก มันเป็นการเดินทางที่เหลือเชื่อจริงๆ”

คำพูดดังกล่าวถูกมองว่าเป็นหนึ่งในสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่า ฟาน ไดค์ เริ่มตระหนักถึงช่วงสุดท้ายของเส้นทางค้าแข้งกับลิเวอร์พูล แม้เจ้าตัวยังไม่ได้ยืนยันว่าจะอำลาทีมหลังจบฤดูกาลนี้ก็ตาม

ฟาน ไดค์ ยังพูดถึงความภาคภูมิใจในการเป็นกัปตันทีมลิเวอร์พูล และความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับการสวมเสื้อของสโมสรที่มีแฟนบอลอยู่ทั่วโลก

“นี่คือเสื้อที่ผู้คนนับล้านทั่วโลกหลงรักและอยากสวมใส่ พวกเขาสนับสนุนคุณทั้งในช่วงเวลาที่ดีและช่วงเวลาที่ยากลำบาก”

“คุณต้องเข้าใจว่ามันมีความหมายมากแค่ไหนกับการต้องลงสนามทุกๆ สามหรือสี่วัน และทุ่มเททุกอย่างที่คุณมี”

“แต่มันเป็นกระบวนการที่น่าตื่นเต้น และผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างมากที่ได้อยู่ในตำแหน่งนี้”

“คุณต้องเปิดใจยอมรับทุกอย่าง มันไม่ได้ง่ายเสมอไป แต่ชีวิตก็ไม่ได้ง่ายเสมอไปเช่นกัน”

กัปตันทีมลิเวอร์พูลยังอธิบายถึงสิ่งที่เขาต้องการทิ้งไว้เป็นมรดกให้กับนักเตะรุ่นต่อไป โดยเน้นย้ำว่าความทุ่มเทและทัศนคติที่ดีเป็นพื้นฐานสำคัญที่สุดของการเป็นนักฟุตบอล

“สิ่งพื้นฐานที่สุดที่ทุกคนต้องมีคือการทำงานหนัก ไม่ยอมแพ้ และเป็นคนที่ดี”

“มันฟังดูไม่ได้มีอะไรมากมาย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป เพราะแต่ละคนมีอารมณ์ความรู้สึกแตกต่างกัน และรับมือกับสิ่งต่างๆ ไม่เหมือนกัน”

“ไม่ว่าคุณจะชนะหรือแพ้ ได้ลงเล่นหรือไม่ได้ลงเล่น ทำประตูได้หรือทำผิดพลาด ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าคุณรับมือกับสถานการณ์เหล่านั้นอย่างไร”

“จากนั้นคุณก็ต้องลงเล่นอีกครั้งในทุกๆ สามหรือสี่วัน และต้องพร้อมเสมอ เพราะตั้งแต่เสียงนกหวีดแรกจนถึงเสียงนกหวีดสุดท้าย คุณต้องทุ่มเททุกอย่างเพื่อสัญลักษณ์บนหน้าอกเสื้อ”

“มันเป็นเกียรติและเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมมาก และก่อนที่คุณจะรู้ตัว ทุกอย่างก็ผ่านไปแล้ว ดังนั้นคุณต้องทุ่มเทให้เต็มที่”

ขณะเดียวกัน ทีมทอล์ก รายงานว่า ลิเวอร์พูลได้เริ่มวางแผนสำหรับอนาคตที่ไม่มี ฟาน ไดค์ อยู่ในทีมแล้ว โดยเชื่อว่าสโมสรมีตัวแทนระยะยาวอยู่ในขุมกำลังปัจจุบัน

นักเตะที่ได้รับการจับตามองมากที่สุดคือ เจเรมี่ ฌักเก้ต์ กองหลังดาวรุ่งที่ลิเวอร์พูลคว้าตัวมาร่วมทีมด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา

ฌักเก้ต์ เริ่มแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญของทีม และได้รับการประเมินว่ามีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะพัฒนาเป็นปราการหลังตัวหลักของลิเวอร์พูลในระยะยาว

นอกจากนี้ สโมสรยังมี โจวานนี่ เลโอนี่ กองหลังดาวรุ่งชาวอิตาเลียนที่กำลังกลับมาสู่ทีม และถูกมองว่าเป็นอีกหนึ่งนักเตะสำหรับอนาคต

ขณะเดียวกัน ลิเวอร์พูลยังพิจารณาความเป็นไปได้ในการดึง จาเรลล์ ควอนซาห์ กลับมาจาก ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น โดยสโมสรมีเงื่อนไขที่สามารถใช้ซื้อกองหลังรายนี้กลับมาร่วมทีมได้ในช่วงซัมเมอร์หน้า

พีท โอรูร์ก ผู้สื่อข่าวที่ติดตามสถานการณ์ของลิเวอร์พูล เคยเปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้วว่า

“ยังไม่มีการตัดสินใจอย่างชัดเจนเกี่ยวกับอนาคตระยะยาวของ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์”

“แต่ลิเวอร์พูลกำลังวางแผนสำหรับชีวิตหลังจากไม่มี ฟาน ไดค์ ด้วยการเซ็นสัญญากับนักเตะอายุน้อยตลอดช่วงสองสามฤดูกาลที่ผ่านมา”

“พวกเขาคว้าตัว เจเรมี่ ฌักเก้ต์ ซึ่งตอนนี้เริ่มก้าวขึ้นมามีบทบาทในทีม และยังมี เลโอนี่ อีกคน ดังนั้นพวกเขากำลังพยายามสร้างทีมสำหรับอนาคตด้วยนักเตะที่สามารถพัฒนาฝีเท้ากับลิเวอร์พูลได้”

“ตราบใดที่ ฟาน ไดค์ ยังสามารถช่วยทีมได้ เขาก็ยังเป็นส่วนสำคัญอย่างมาก และยังเป็นกัปตันทีมด้วย ดังนั้นผมมั่นใจว่าสโมสรคงไม่รีบร้อนผลักดันให้เขาย้ายออกไป”

“แต่พวกเขามีแผนรองรับสำหรับวันที่ไม่มีเขาอยู่ในทีมแล้ว และนักเตะดาวรุ่งเหล่านี้จะต้องก้าวขึ้นมารับหน้าที่แทน”

นอกจาก ฌักเก้ต์ และ เลโอนี่ แล้ว ยังมีชื่อของ มาร์ค เกฮี ที่ถูกเชื่อมโยงกับลิเวอร์พูล โดย เอมิล เฮสกีย์ อดีตกองหน้าของสโมสร เป็นหนึ่งในผู้ที่สนับสนุนให้ทีมพิจารณาคว้าตัวกองหลังรายนี้มาร่วมทัพ

สำหรับ ฟาน ไดค์ แม้อนาคตหลังจบฤดูกาลยังไม่มีข้อสรุป แต่คำให้สัมภาษณ์ล่าสุดสะท้อนให้เห็นถึงความผูกพันอย่างลึกซึ้งที่เขามีต่อลิเวอร์พูล หลังใช้เวลาส่วนสำคัญของอาชีพค้าแข้งสร้างความสำเร็จร่วมกับสโมสร

และไม่ว่าการตัดสินใจครั้งสุดท้ายจะออกมาอย่างไร กัปตันทีมชาวดัตช์ก็ยืนยันชัดเจนว่าเขาต้องการใช้ทุกช่วงเวลาที่เหลืออยู่ให้คุ้มค่าที่สุด พร้อมทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อสโมสรจนถึงวันสุดท้าย