อันโดนี่ อิราโอล่า ย้ำว่าลิเวอร์พูลต้องเล่นด้วยฟอร์มดีที่สุดในการรับมือไบรท์ตันที่แอนฟิลด์วันอาทิตย์ พร้อมชื่นชมความสารพัดประโยชน์ของไรอัน กราเฟนแบร์ก ซึ่งอาจได้รับบทแบ็กขวาอีกครั้ง หลังทีมขาดทั้งเฌเรมี่ ฟริมปง และคอเนอร์ แบรดลีย์

ไบรท์ตันรั้งอันดับสาม มีคะแนนมากกว่าลิเวอร์พูลสี่แต้ม และยิงประตูในลีกมากกว่าถึง 14 ลูกหลังผ่านเจ็ดนัดแรก ขณะที่ลิเวอร์พูลชนะสี่จากห้าเกมหลังสุด รวมถึงชัยชนะเหนือเบรนท์ฟอร์ดและบียาร์เรอัล

อิราโอล่ามองว่าคู่แข่งมีคุณภาพครบทุกด้าน และเกมนี้อาจมีลักษณะใกล้เคียงกับนัดพบบียาร์เรอัล ซึ่งลิเวอร์พูลต้องพลิกกลับมาจากการตามหลังสองประตู

“พวกเขาทำได้ยอดเยี่ยมมาก และสมควรได้รับคำชมทั้งหมด เป็นทีมที่ได้รับการฝึกสอนมาดี เล่นได้ดีในทุกช่วงของเกม และมีคุณภาพสูง เราต้องอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด ซึ่งผมมองว่าทีมเรากำลังอยู่ในจุดที่ดี”

“มันอาจไม่ต่างจากเกมกับบียาร์เรอัลมากนัก พวกเขาควบคุมจังหวะเกมและมีเทคนิคดี คงไม่ใช่เกมเสมอ 0-0 ที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพราะทั้งสองทีมจะพยายามควบคุมเกม”

กุนซือชาวสเปนยังกล่าวถึงพัฒนาการของกลุ่มดาวรุ่ง หลังริโอ เอ็นกูโมฮา และเทรย์ ไนโอนี่ ได้เป็นตัวจริงในเกมยุโรป ขณะที่เจมส์ แม็คคอนเนลล์ ได้ลงสำรองในครึ่งหลัง

“พวกเขาสนับสนุนและชื่นชมกัน เมื่อเห็นใครได้ออกสตาร์ตในแชมเปี้ยนส์ ลีก หรือพรีเมียร์ลีก พวกเขาก็รู้สึกว่าโอกาสนั้นอยู่ใกล้ตัว นั่นเป็นเรื่องดีทั้งกับพวกเขาและนักเตะในทีมสำรอง ส่วนคูมาสก็กำลังเรียนรู้จากอิซัค”

“พวกเขาต้องใช้ความช่วยเหลือจากทั้งนักเตะและโค้ชให้เป็นประโยชน์ ซึมซับและเรียนรู้ เรามีผู้เล่นประสบการณ์สูงให้พวกเขาดูเป็นตัวอย่างในการฝึกซ้อม”

สำหรับกราเฟนแบร์กที่เพิ่งรับบทแบ็กขวาในครึ่งหลังของเกมพบบียาร์เรอัล อิราโอล่ายอมรับว่าตำแหน่งถนัดที่สุดยังเป็นกองกลาง แต่ความยืดหยุ่นของเจ้าตัวมีความสำคัญต่อทีมในช่วงนี้

“ถ้าถามว่าตำแหน่งไหนเหมาะกับเขาที่สุด ผมคิดว่าเป็นหมายเลขแปด แต่เขาเล่นหมายเลขหกได้ และเคยคว้าแชมป์ลีกจากตำแหน่งนั้น เขาเล่นแบ็กขวาได้เหมือนเกมก่อนด้วย”

“เขาเล่นหมายเลขสิบได้ และบางช่วงก็เล่นเซนเตอร์แบ็ก เขาจึงมีคุณค่ามากเพราะเล่นได้หลายตำแหน่ง ช่วงนี้เราต้องการความช่วยเหลือในตำแหน่งอื่น และเขาช่วยได้ เพราะเราขาดฟริมปงกับแบรดลีย์”

อย่างไรก็ตาม อิราโอล่ายังไม่ได้ให้ความชัดเจนเพิ่มเติมเกี่ยวกับความพร้อมของโดมินิก โซโบซไล สำหรับเกมรับไบรท์ตัน