แดนนี่ เมอร์ฟี่ อดีตกองกลางลิเวอร์พูล วิจารณ์ ชาบี อลอนโซ่ กุนซือเชลซี หลังระบุว่าลีก คัพ เป็นรายการที่มีความสำคัญน้อยที่สุดสำหรับทีม ภายหลังพ่ายหงส์ในการดวลจุดโทษรอบสี่ โดยมองว่าเป็นคำพูดที่ไม่เหมาะนัก เพราะถ้วยใบนี้เป็นหนึ่งในโอกาสคว้าแชมป์ที่เป็นไปได้ของเชลซีในฤดูกาลนี้

เกมที่แอนฟิลด์จบลงด้วยผลเสมอ 1-1 ในเวลา 90 นาที โดยเชลซีขึ้นนำจากจุดโทษของ มอร์แกน โรเจอร์ส ก่อน โคดี้ กัคโป สังหารจุดโทษตีเสมอให้เจ้าบ้าน จากนั้น จอร์จี้ มามาร์ดาชวิลี่ กลายเป็นฮีโร่ในการดวลเป้าช่วยให้หงส์ผ่านเข้ารอบ

ชัยชนะดังกล่าวทำให้ทีมของ อันโดนี อิราโอล่า ได้พบกับบอร์นมัธ อดีตต้นสังกัดของกุนซือชาวสเปนในรอบก่อนรองชนะเลิศ ขณะที่การกลับมาเยือนแอนฟิลด์ของอลอนโซ่จบลงด้วยความผิดหวัง

หลังการแข่งขัน อดีตกองกลางหงส์กล่าวถึงลำดับความสำคัญของเชลซีว่า “นี่เป็นรายการที่มีความสำคัญน้อยที่สุดสำหรับเรา พรีเมียร์ลีกคือเป้าหมายหลัก”

อย่างไรก็ตาม เมอร์ฟี่มองว่าคำพูดดังกล่าวน่าแปลกใจ เมื่อเชลซีไม่มีฟุตบอลยุโรปให้ลงเล่นในฤดูกาลนี้ และหลังตกรอบลีก คัพ ก็เหลือเพียงพรีเมียร์ลีกกับเอฟเอ คัพให้ไล่ล่าความสำเร็จ

“เขาพูดถูกอยู่ส่วนหนึ่ง ใช่ มันเป็นรายการที่มีความสำคัญน้อยที่สุด แต่คุณต้องมองความเป็นจริงด้วย เพราะในฐานะผู้จัดการทีมเชลซี นี่เป็นหนึ่งในสองรายการบอลถ้วยที่คุณสามารถคว้าแชมป์ได้” เมอร์ฟี่กล่าวผ่านทอล์คสปอร์ต

“คุณไม่ได้จะคว้าแชมป์ลีก และไม่ได้จะคว้าแชมป์ยุโรป ดังนั้นมันจึงเป็นคำพูดที่แปลก เมื่อย้อนกลับไปคิด เขาอาจเสียใจที่พูดแบบนั้น เพราะนี่เป็นโอกาสที่ดีมาก”

เมอร์ฟี่ยังยกประสบการณ์ของตัวเองกับลิเวอร์พูลยุค เชราร์ อุลลิเย่ร์ เพื่ออธิบายว่าความสำเร็จในลีก คัพ สามารถช่วยลดแรงกดดันและสร้างความมั่นใจให้ทีมได้มากเพียงใด

“ผู้คนมักพูดถึงการที่ลีก คัพ ช่วยลดแรงกดดันให้ผู้จัดการทีมและนักเตะ ผมคิดว่าแชมป์แรกของ โชเซ่ มูรินโญ่ กับเชลซีก็คือลีก คัพ และตอนเราเล่นให้อุลลิเย่ร์ที่ลิเวอร์พูลก็เช่นกัน”

“มันช่วยปลดภาระที่แบกอยู่ ทำให้เราลงเล่นอย่างผ่อนคลายมากขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนสุดท้ายของฤดูกาล เพราะปกตินัดชิงจะแข่งกันช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์”

“ดังนั้นนี่ไม่ใช่คำพูดที่ฉลาดนัก โดยเฉพาะตอนที่เขากำลังถูกวิจารณ์เรื่องการตัดสินใจในเกมกับท็อตแน่ม รวมถึงสถานการณ์ของเอสเตเวา”

อลอนโซ่จึงต้องพยายามพาเชลซีกลับมาเก็บผลการแข่งขันที่ดี หลังเริ่มต้นงานที่สแตมฟอร์ด บริดจ์อย่างมีความหวัง ก่อนเผชิญผลงานที่สะดุดในระยะหลัง โดยมีโปรแกรมพบลิเวอร์พูลอีกครั้งในพรีเมียร์ลีกช่วงเดือนธันวาคม